Çok Geç

Genç Teğmen Baldwin heyecanla generalinin odasına daldı ve kısık bir sesle bağırdı: "Tanrı aşkına, General! Kalkın! ​​Kalkın! ​​ve gelin. Benekli Şimşek kızınız Inez'i kaçırdı!"

General Splasher dehşet içinde ayağa fırladı. "Ne?" diye bağırdı, "Rezervasyonun en barışçıl kabilesi olan Kiomaların şefi Benekli Şimşek değil mi?"

"Aynısı."

"Aman Tanrım! Bu kabilenin tahrik olduğunda neye dönüştüğünü biliyor musun?"

Teğmen, komutanına zekice bir bakış attı.

"Savaş halindeyken Batı'daki en intikamcı, cani ve kinci Hintlilerdir, ancak aylardır en barışçıl olanlardır," diye yanıtladı.

"Gelin," dedi general, "kaybedecek bir anımız bile yok. Neler yapıldı?"

"Elli süvari harekete geçmeye hazır, onları takip etmek için de ünlü izci Bowie Knife Bill görevlendirildi."

On dakika sonra general ve teğmen, yanlarında Bowie Knife Bill ile birlikte, süvari kolunun başında dörtnala koşmaya başladılar.

Bowie Knife Bill, bir sınır dedektifinin eğitimli içgüdüleriyle, Spotted Lightning'in atının izini şaşmaz bir hızla takip etti.

General, nefes nefese kalan atını kamçılayarak, "Tanrım, çok geç kalmayalım," dedi ve ekledi: "Hem de tüm şefler arasında Benekli Şimşek! O her zaman bizim dostumuz gibi görünmüştür."

"Devam edin, devam edin," diye bağırdı Teğmen Baldwin, "belki daha zaman vardır."

Takipçiler kilometrelerce yol katettiler, yiyecek veya su için durmadılar, neredeyse gün batımına kadar devam ettiler.

Bowie Knife Bill uzaktaki ince bir duman sütununu işaret ederek şunları söyledi:

"İşte haşerelerin kampı."

Olay yerine yaklaştıkça tüm adamların yürekleri heyecanla dolup taşıyordu.

"Zamanında yetişebilecek miyiz?" sorusu herkesin zihninde sessizce yankılanıyordu.

Geniş bir çayıra doğru hızla ilerlediler ve Benekli Şimşek'in çadırının yanına diz çöktüler. Çadırın kapağı kapatıldı. Askerler atlarından indiler.

General, teğmenine boğuk bir sesle, "Korktuğum gibiyse, Kioma ulusuyla savaş demektir. Ah, neden benim kızım yerine başka birini almadı?" diye mırıldandı.

O anda çadırın kapısı açıldı ve generalin kızı, yaklaşık otuz yedi yaşında bir genç kız olan Inez Splasher, elinde Benekli Şimşek'in kanlı kafa derisiyle dışarı çıktı.

"Çok geç!" diye bağırdı general, atından baygın bir şekilde düşerken.

Bowie Knife Bill, kollarını kavuşturup sessiz bir gülümsemeyle, "Bunu biliyordum," dedi, "ama beni şaşırtan şey, bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalabildiği."