Nasıl Başladı

Yaşlı bir sakin, "Sandalyeinizi biraz daha geriye çekseniz iyi olur," dedi. "Az önce Judkins'lerden birinin silahıyla gazete bürosuna girdiğini gördüm ve bir çatışma çıkabilir."

Büyük sayı için bilgi toplamak üzere kasabada bulunan muhabir, otel meydanındaki bir sütunun arkasına hızla sandalyesini buldu ve sorunun ne olduğunu sordu.

“Editörle Judkins ailesi arasında yıllardır süregelen eski bir husumet var,” dedi yaşlı bir sakin. “Yaklaşık iki ayda bir birbirlerine ateş açıyorlar. Kasabadaki herkes bunu biliyor. İşte her şey şöyle başladı: Judkins ailesi başka bir kasabada yaşıyor ve bir keresinde ailenin güzel bir genç hanımı Bayan Brown'ı ziyaret etmek için buraya geldi. Bayan Brown ona büyük bir parti verdi – genç erkeklerin onunla tanışması için son derece şık bir davet. Gençlerden biri ona aşık oldu ve gazetemize, Observer'a küçük bir şiir gönderdi. Şiir şöyleydi:

Bayan Judkins'e
(Bayan T. Montcalm Brown'ı ziyaret ederken.)

Onu böyle giyinirken görmeyi çok seviyoruz.
Sade beyaz bir elbise.
Saçında bir gülden başka bir şey yoktu.
O gece Bayan Brown'ın evinde,
En güzeli
Yanakları kıpkırmızı olmuş bir halde ayakta duruyordu.
Gaz lambası parlak bir şekilde ışık saçarken
Güzel başının üzerinde.

"İşte o şiir, kavganın başlangıcı oldu."

Muhabir, "Şiirde yanlış bir şey göremiyorum," dedi. "Biraz kaba görünüyor, ancak kimseyi incitecek bir şey içermiyor."

“Şiir yazıldığı haliyle gayet iyiydi,” dedi yaşlı sakin. “Sorun gazete bürosunda çıktı. Şiir gönderildikten sonraki sabah, sosyete editörü şiiri ilk eline aldı. Yaşlı bir bekar kadındı ve ikinci dizeyi pek uygun bulmadı, bu yüzden kalemiyle üzerini çizdi. Sonra reklam müdürü her zamanki gibi editörün postalarını karıştırdı ve şiiri okudu. Yaşlı Brown'ın büroya 17 dolar abonelik borcu vardı ve reklam müdürü dördüncü dizeyi sildi. Yaşlı Brown'ın o büroda ücretsiz reklam almaması gerektiğini söyledi.”

"Sonra editörün karısı, postaları arasında kare, parfümlü zarflar olup olmadığını görmek için içeri girdi ve mektubu okudu. Kendisi de Brown'ların partisindeydi ve Bayan Judkins'i 'Hepsinin en güzeli' diye ilan eden satırı okuyunca burnunu kıvırdı ve o kısmı karaladı."

“Sonra bizzat editör eline aldı. Yeni elektrik santralimizle çok ilgileniyor ve mavi kalemi aceleyle 'Gaz lambası parlakken' dizesine atladı. Daha sonra matbaacılardan biri geldi ve bir sürü kopya aldı, bu şiir de onların arasındaydı. Matbaacılara fırsat verirseniz ne yapacaklarını biliyorsunuz, işte şiir gazetede şöyle çıktı:

Bayan Judkins'e
(Bayan T. Montcalm Brown'ı ziyaret ederken.)

Onu böyle giyinirken görmeyi çok sevdik.
Saçında bir gülden başka bir şey yoktu.
Yanakları kıpkırmızı olmuş bir şekilde ayakta duruyordu.
Güzel başının üzerinde.

"Ve görüyorsunuz," diye devam etti yaşlı sakin, "Judkins ailesi çok kızdı."