Cómo empezó

—Será mejor que mueva su silla un poco más atrás —dijo el anciano—. Acabo de ver a uno de los Judkins entrar en la redacción del periódico con su arma, y ​​puede que haya un tiroteo.

El reportero, que se encontraba en la ciudad recabando información para la edición especial, rápidamente se sentó detrás de una columna de la plaza del hotel y preguntó cuál era el problema.

“Es una vieja disputa que lleva años”, dijo el anciano residente, “entre el editor y la familia Judkins. Casi cada dos meses se ponen a dispararse. Todo el pueblo lo sabe. Así empezó todo. Los Judkins viven en otro pueblo, y una vez una joven muy guapa de la familia vino a visitar a la señora Brown. La señora Brown le organizó una gran fiesta, una fiesta elegante y tradicional, para que los jóvenes la conocieran. Un joven se enamoró de ella y envió un pequeño poema a nuestro periódico, el Observer. Decía así:

A la señorita Judkins
(Visita a la Sra. T. Montcalm Brown.)

Nos encanta verla usar
Un vestido de color blanco sencillo.
Nada más que una rosa en su cabello
En casa de la Sra. Brown esa noche,
La más bella de todas
Ella se quedó de pie, con las mejillas sonrojadas,
Mientras brillaba la luz de gas
Sobre su hermosa cabeza.

“Ese poema fue el que dio inicio a la disputa.”

“No le veo nada malo al poema”, dijo el reportero. “Parece un poco vulgar, pero no contiene nada que pueda resultar ofensivo”.

—Bueno —dijo el anciano—, el poema estaba bien como estaba escrito. El problema surgió en la redacción del periódico. La mañana después de que lo enviaran, la editora de la sección social lo vio primero. Es una solterona y no le pareció del todo apropiado el segundo verso, así que lo tachó con lápiz. Luego, el jefe de publicidad, como de costumbre, rebuscó entre el correo del editor y leyó el poema. El viejo Brown le debía a la redacción 17 dólares de suscripción atrasada, y el jefe de publicidad tachó el cuarto verso. Dijo que el viejo Brown no debería recibir publicidad gratuita en esa redacción.

“Entonces, la esposa del editor entró por casualidad para ver si había algún sobre cuadrado y perfumado entre su correo, y lo leyó. Ella misma había estado en la fiesta de los Brown, y cuando leyó la frase que proclamaba a la señorita Judkins 'La más bella de todas', frunció el ceño y la tachó.

Entonces el propio editor se hizo con el texto. Está muy interesado en nuestra nueva central eléctrica, y su lápiz azul se lanzó rápidamente sobre la línea "Mientras brillaba la luz de gas". Más tarde, uno de los impresores vino y se llevó un montón de copias, y este poema estaba entre ellas. Ya saben lo que hacen los impresores si les das la oportunidad, así que así fue como apareció el poema en el periódico:

A la señorita Judkins
(Visita a la Sra. T. Montcalm Brown.)

Nos encantaba verla usar
Solo una rosa en su cabello.
Ella estaba de pie con las mejillas sonrojadas.
Sobre su hermosa cabeza.

—Y verá —continuó el anciano residente—, los Judkins se enfadaron.