Come tutto ebbe inizio
Leggi il racconto completo "Come tutto ebbe inizio" di O. Henry.
«Faresti meglio a spostare la sedia un po' più indietro», disse l'anziano residente. «Ho visto uno dei Judkins entrare nella redazione del giornale poco fa con la pistola, e potrebbe scoppiare una sparatoria.»
Il giornalista, che si trovava in città per raccogliere informazioni per l'edizione speciale, si sedette rapidamente dietro una colonna della piazza dell'hotel e chiese quale fosse il problema.
«È una vecchia faida che dura da diversi anni», disse il vecchio residente, «tra il direttore del giornale e la famiglia Judkins. Circa ogni due mesi si sparano a vicenda. Tutti in città lo sanno. Ecco come è iniziato. I Judkins vivono in un'altra città, e una volta una bella ragazza della famiglia venne qui in visita alla signora Brown. La signora Brown le organizzò una grande festa, un evento di alto livello, per farla conoscere ai giovani. Un ragazzo si innamorò di lei e mandò una piccola poesia al nostro giornale, l'Observer. Diceva così:
Alla signorina Judkins
(In visita alla signora T. Montcalm Brown.)
Ci piace vederla indossare
Un abito di semplice colore bianco.
Nient'altro che una rosa tra i suoi capelli
Quella sera a casa della signora Brown,
La più bella di tutte
Lei rimase lì, con le guance rosse,
Mentre brillava la luce del lampione a gas
Sulla sua bella testa.
«Quella poesia, dunque, fu ciò che diede inizio alla faida.»
«Non trovo nulla di male nella poesia», disse il giornalista. «Sembra un po' volgare, ma non contiene nulla che possa offendere.»
«Beh», disse il vecchio residente, «la poesia andava bene così com'era. Il problema è nato in redazione. La mattina dopo l'invio, la responsabile della sezione mondana l'ha presa in mano per prima. È una zitella e non riteneva che il secondo verso fosse proprio appropriato, così lo ha cancellato con la matita. Poi il responsabile della pubblicità, come al solito, ha frugato tra la posta del direttore e ha letto la poesia. Il vecchio Brown doveva alla redazione 17 dollari di abbonamento arretrato e il responsabile della pubblicità ha cancellato il quarto verso. Ha detto che il vecchio Brown non avrebbe dovuto ricevere pubblicità gratuita in quella redazione.»
«Poi, per caso, entrò la moglie del direttore per vedere se tra la sua posta c'erano delle buste quadrate e profumate, e lesse il giornale. Era presente anche lei alla festa dei Brown, e quando lesse la frase che proclamava la signorina Judkins "La più bella di tutte", arricciò il naso e la cancellò.»
«Poi il direttore stesso ne venne in possesso. È molto interessato al nostro nuovo impianto di illuminazione elettrica e la sua matita blu si è subito soffermata sul verso "Mentre splendeva la luce del gas". Più tardi, uno degli stampatori è entrato e ha preso un mucchio di testo, e questa poesia era tra queste. Sapete cosa sono capaci di fare gli stampatori se gliene si dà l'occasione, quindi ecco come la poesia è apparsa sul giornale:»
Alla signorina Judkins
(In visita alla signora T. Montcalm Brown.)
Ci è piaciuto vederla indossare
Nient'altro che una rosa tra i suoi capelli.
Rimase lì con le guance rosse per il rossore
Sulla sua bella testa.
«E vedete», continuò il vecchio residente, «i Judkins si sono arrabbiati».
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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