จุดเริ่มต้น
อ่านเรื่องสั้นฉบับเต็มเรื่อง “จุดเริ่มต้น” โดย โอ. เฮนรี
“คุณควรเลื่อนเก้าอี้ไปข้างหลังอีกหน่อยดีกว่า” ชาวบ้านสูงอายุกล่าว “ผมเห็นคนในตระกูลจูดกินส์คนหนึ่งเข้าไปในสำนักงานหนังสือพิมพ์เมื่อสักครู่พร้อมปืน และอาจมีการยิงกันเกิดขึ้น”
นักข่าวซึ่งอยู่ในเมืองเพื่อรวบรวมข้อมูลสำหรับฉบับใหญ่ รีบไปนั่งหลังเสาต้นหนึ่งของลานโรงแรม แล้วถามว่าเกิดอะไรขึ้น
“มันเป็นความบาดหมางเก่าแก่ที่ยืดเยื้อมาหลายปีแล้ว” ชาวบ้านอาวุโสกล่าว “ระหว่างบรรณาธิการกับครอบครัวจูดกินส์ ทุกๆ สองเดือนพวกเขาก็จะยิงกัน ทุกคนในเมืองรู้เรื่องนี้ นี่คือจุดเริ่มต้น ครอบครัวจูดกินส์อาศัยอยู่ในเมืองอื่น และครั้งหนึ่งหญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่งในครอบครัวนี้มาเยี่ยมคุณนายบราวน์ คุณนายบราวน์จัดงานเลี้ยงใหญ่ให้เธอ เป็นงานหรูหราตามธรรมเนียม เพื่อให้หนุ่มๆ ได้ทำความรู้จักกับเธอ หนุ่มคนหนึ่งตกหลุมรักเธอ และส่งบทกวีสั้นๆ มาที่หนังสือพิมพ์ของเรา หนังสือพิมพ์ออบเซิร์ฟเวอร์ นี่คือข้อความที่บทกวีนั้นเขียนไว้:
ถึงคุณจูดกินส์
(ไปเยี่ยมคุณนายที. มอนต์คาล์ม บราวน์)
เราชอบเห็นเธอสวมใส่
ชุดราตรีสีขาวเรียบง่าย
มีเพียงดอกกุหลาบปักอยู่ในผมของเธอเท่านั้น
คืนนั้นที่บ้านคุณนายบราวน์
งดงามที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด
เธอยืนขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ
ขณะที่แสงไฟจากตะเกียงแก๊สส่องสว่างจ้า
บนศีรษะอันงดงามของเธอ
“บทกวีนั้นแหละ คือต้นเหตุของความบาดหมาง”
นักข่าวกล่าวว่า “ผมไม่เห็นว่าบทกวีนี้มีอะไรผิดปกติ มันอาจดูหยาบคายไปบ้าง แต่ไม่มีอะไรที่ทำให้ใครขุ่นเคืองใจ”
“อืม” ชาวบ้านชรากล่าว “บทกวีนั้นก็ดีอยู่แล้วตั้งแต่แรก ปัญหาเริ่มขึ้นที่สำนักงานหนังสือพิมพ์ เช้าวันหลังจากส่งไปแล้ว บรรณาธิการข่าวสังคมเป็นคนแรกที่ได้อ่าน เธอเป็นสาวโสดแก่ๆ และเธอคิดว่าบรรทัดที่สองไม่ค่อยเหมาะสมนัก ดังนั้นเธอจึงขีดฆ่ามัน จากนั้นผู้จัดการฝ่ายโฆษณาเดินตรวจดูจดหมายของบรรณาธิการตามปกติ และอ่านบทกวีนั้น บราวน์คนแก่ติดหนี้ค่าสมัครสมาชิก 17 ดอลลาร์ และผู้จัดการฝ่ายโฆษณาจึงขีดฆ่าบรรทัดที่สี่ เขาบอกว่าบราวน์คนแก่ไม่ควรได้รับโฆษณาฟรีในสำนักงานนั้น”
“จากนั้นภรรยาของบรรณาธิการก็บังเอิญเข้ามาดูว่ามีซองจดหมายสี่เหลี่ยมที่มีกลิ่นหอมอยู่ในกองจดหมายของเขาหรือไม่ และเธอก็ได้อ่านมัน เธอเองก็เคยไปงานเลี้ยงของบราวน์มาก่อน และเมื่อเธออ่านข้อความที่ประกาศว่ามิสจูดกินส์ ‘สวยที่สุดในบรรดาพวกเธอ’ เธอก็เบ้ปากและขีดฆ่าข้อความนั้นทิ้ง”
“จากนั้นบรรณาธิการก็ได้เห็นบทกวีนี้ด้วยตัวเอง เขาให้ความสนใจโรงไฟฟ้าพลังงานแสงใหม่ของเราเป็นอย่างมาก และเขาก็รีบใช้ดินสอสีน้ำเงินขีดฆ่าบรรทัดที่ว่า 'ขณะที่แสงแก๊สส่องสว่าง' อย่างรวดเร็ว ต่อมาช่างพิมพ์คนหนึ่งก็เข้ามาหยิบต้นฉบับไปจำนวนมาก และบทกวีนี้ก็อยู่ในนั้นด้วย คุณก็รู้ว่าช่างพิมพ์จะทำอะไรถ้าคุณให้โอกาสพวกเขา ดังนั้นนี่คือวิธีที่บทกวีนี้ปรากฏในหนังสือพิมพ์:
ถึงคุณจูดกินส์
(ไปเยี่ยมคุณนายที. มอนต์คาล์ม บราวน์)
เราชอบเห็นเธอสวมใส่ชุดนั้นมาก
มีเพียงดอกกุหลาบปักอยู่ในผมของเธอเท่านั้น
เธอยืนอยู่ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ
บนศีรษะอันงดงามของเธอ
“และอย่างที่คุณเห็น” ชาวบ้านผู้สูงอายุคนนั้นกล่าวต่อ “พวกจูดกินส์ก็โกรธ”
เรื่องคลาสสิกฉบับเต็ม แหล่งข้อความภาษาอังกฤษ: Standard Ebooks ฉบับต้นทางระบุว่าข้อความเป็นสาธารณสมบัติในสหรัฐอเมริกา กฎลิขสิทธิ์แตกต่างกันในแต่ละประเทศ
วงสนทนานักอ่าน
เริ่มต้นบทสนทนา
