Kaçırılan Bir Fırsat

Houston'a yaklaşık dört mil uzaklıkta yaşayan bir çiftçi, geçen hafta bir öğleden sonra ön bahçesinde oldukça sıra dışı davranan bir yabancı fark etti. Adam, çizmelerinin içine sokulmuş bir çift pamuklu pantolon giyiyordu ve burnu Elgin preslenmiş tuğla rengindeydi. Elinde yaklaşık iki metre uzunluğunda sivrilmiş bir kazık tutuyordu; bu kazığı toprağa saplıyor, çeşitli nesnelere nişan aldıktan sonra yukarı çekiyor ve aynı işlemi başka bir yerde tekrarlıyordu.

Çiftçi avluya çıktı ve ne istediğini sordu.

"Bir dakika bekleyin," dedi yabancı, tavuk kümesine doğru sopanın üzerinden gözlerini kısarak. “İşte tam olarak bu. Bakın, ben Columbus, Ohio'dan Houston'a uzanan yeni demiryolu hattını işleten mühendislik birliğinden biriyim. Gördünüz mü? Diğer arkadaşlar tepenin ötesinde, ulaşım ve bagaj işleriyle uğraşıyorlar. Şirketin bir milyon dolardan fazla parası var. Gördünüz mü? Beni önden büyük bir yolcu istasyonu için yer bulmaya gönderdiler, maliyeti 27.000 dolar olacak. Temel, tam sizin tavuk kümesinizin yanında atılacak. Bakın, size bir ipucu vereyim. Bu arazi için yüksek fiyat isteyin. Elli bin dolar ödeyecekler. Çünkü neden? Çünkü paraları var ve istasyonu tam benim söylediğim yere inşa etmeleri gerekiyor. Gördünüz mü? Houston'a gidip bir geçiş hakkı için tapu kaydı yaptırmam gerekiyor ve hazinedardan elli sent almayı hiç düşünmemiştim. O, açık renk pantolonlu ufak tefek bir adam. Bana elli senti verebilirsiniz ve çocuklar geldiğinde... Sabahleyin onlara ne yaptığını anlat, içlerinden biri sana bir dolar versin. İstersen elli beş bin dolar da isteyebilirsin—"

Çiftçi, "Şu çubuğu çitin üzerinden at, baltayı al ve tam yarım kord odunu, soba uzunluğunda kes, ben de sana çeyrek dolar ve akşam yemeğini vereyim," dedi. "Teklif sana uygun geldi mi?"

"Peki, tam burada o depoyu inşa etme fırsatını heba edip, burayı satacak mısınız?"

"Evet, tavuk kümesim için araziye ihtiyacım var."

"Arazi için 50.000 doları almayı reddediyorsun, öyle mi?"

“Evet. Odunları sen mi keseceksin, yoksa Tige'yi çağırmak için ıslık mı çalayım?”

“Bana şu baltayı ver, bayım, şu odunu da göster ve hanıma akşam yemeği için fazladan bir tepsi bisküvi pişirmesini söyle. Columbus ve Houston ana demiryolu hattı ön çitinizin dibinden geçtiğinde, o teklifi kabul etmediğinize pişman olacaksınız. Ayrıca ona pekmez sürahisini de doldurmasını ve masaya tereyağı tabağını koymayı dert etmemesini söyle. Anladın mı?”