Tahmin Edilmesi Zor Bir Gizem Hikayesi

Edebiyat dünyasındaki en popüler ve son zamanlardaki reklam hilesi, Büyük Tahmin Yarışması Gizem Öyküsü'dür. Herkes, son bölüm yayınlanmadan önce öykünün nasıl biteceğini tahmin etmeye ve bu arada bir gazete satın almaya veya abone olmaya davet edilir. Ülkenin en zeki tahmincilerini bile şaşırtacak bir gizem öyküsü yazmak dünyanın en kolay şeyidir.

Bunu kanıtlamak için, son bölümden önce gizemi doğru tahmin eden erkeğe 10.000 dolar, kadına ise 15.000 dolar ödül teklif ettiğimizi belirtelim.

Hikâyenin özeti verilmiştir, çünkü amacımız edebi üslup değil, gizemdir.

Bölüm
BEN

Plunkville'in saygın vatandaşlarından Yargıç Smith, evindeki yatağında öldürülmüş halde bulunur. Makasla bıçaklanmış, "fareler için kullanılan sert zehir" ile zehirlenmiştir. Boğazı fildişi saplı bir usturayla kesilmiş, kolundaki bir atardamar açılmış ve çift namlulu bir tüfekten çıkan saçmalarla vurulmuştur.

Adli tabip çağrılır ve oda incelenir. Tavanda kanlı bir ayak izi bulunur ve yerde "JB" baş harfleriyle işlenmiş bir kadına ait dantelli bir mendil, bir paket sigara ve bir jambonlu sandviç bulunur. Adli tabip intihar kararı verir.

Bölüm
II

Hakimin geride on sekiz yaşında, son derece güzel bir kızı Mabel kaldı. Cinayetten önceki gece, kasabanın en önemli barında bir tabanca ve bir balta sergileyerek yaşlı adamı "öldürme" niyetini açıkladı. Hakimin hayatı 100.000 dolara onun adına sigortalandı. Kimse onu suçtan şüphelenmiyor.

Mabel, Charlie adında genç bir adamla nişanlıdır. Cinayet gecesi Charlie, elinde kanlı bir ustura ve av tüfeğiyle hakimin penceresinden tırmanırken birkaç vatandaş tarafından görülmüştür. Toplum Charlie'ye soğuk davranır.

Bir evsiz tramvayın altında kalır ve ölmeden önce cinayeti işlediğini itiraf eder; yargıcın cenazesinde ise kardeşi Albay Smith, yargıcın saatini almak için onu öldürdüğünü itiraf eder. Mabel, olayı araştırmak için Chicago'ya yetenekli bir dedektif gönderir ve görevlendirir.

Bölüm
III

Yas kıyafetleri giymiş, güzel ama tuhaf bir kadın Plunkville'e gelir ve otelde Jane Bumgartner olarak kayıt yaptırır. (Mendildeki baş harfler!)

Ertesi gün, hakimi öldürdüğünü inkâr eden bir Çinli bulunur ve dedektif tarafından tutuklanır. Tuhaf kadın sokakta Charlie ile karşılaşır ve sigarasının dumanını koklayınca bayılır. Mabel onu terk eder ve Çinliyle nişanlanır.

Bölüm
IV

Çinli adam cinayetten yargılanırken, Jane Bumgartner, dedektifin cenaze törenini yöneten papazın emriyle Yargıç Smith'i öldürdüğünü ve Mabel'in Charlie'nin üvey annesi olduğunu ifade eder. Çinli adam itiraf etmek üzereyken yaklaşan ayak sesleri duyulur. Bir sonraki bölüm son bölüm olacak ve hikayenin sonunu tahmin etmenin kimse için kolay olmayacağını söylemek güvenli. Bu işin ne kadar zor olduğunu göstermek için, son bölüm şimdi veriliyor.

Bölüm
V

Ayak izlerinin Washington Bölgesi'nden Thomas R. Hefflebomer'e ait olduğu ortaya çıkar ve Hefflebomer, bir akıl sağlığı bozukluğu sırasında yargıcı öldürdüğüne dair kesin kanıtlar sunar. Mabel ise iki yıl sonra Hot Springs'te tanıştığı Tompkins adında bir adamla evlenir.