Угадай, что получится.

Самый популярный и современный рекламный трюк в литературе — это «Большой конкурс угадывания»: детективная история. Все желающие могут в любой момент до публикации последней главы угадать, чем закончится история, и заодно купить газету или оформить подписку. Написать детективную историю, которая бросит вызов самым изобретательным угадывателям в стране, — проще простого.

В подтверждение этому, мы предлагаем 10 000 долларов любому мужчине и 15 000 долларов любой женщине, которая разгадает загадку до последней главы.

Приводится лишь краткое содержание сюжета, поскольку литературный стиль для нас не является целью — нам нужна загадка.

Глава
я

Судья Смит, весьма уважаемый житель Планквилля, найден убитым в своей постели в собственном доме. Он был заколот ножницами и отравлен «рыбным ядом для крыс». Ему перерезали горло бритвой с рукояткой из слоновой кости, перерезали артерию в руке и выстрелили картечью из двуствольного ружья.

Вызван коронер, и помещение осмотрено. На потолке обнаружен окровавленный отпечаток ноги, а на полу — кружевной платок дамы, вышитый инициалами «JB», пачка сигарет и бутерброд с ветчиной. Коронер выносит вердикт о самоубийстве.

Глава
II

У судьи осталась восемнадцатилетняя дочь Мейбл, очаровательно красивая. Накануне убийства она выставила напоказ револьвер и топор в главном салуне города и заявила о своем намерении «расправиться» со стариком. Судья застраховал его жизнь на 100 000 долларов в ее пользу. Никто не подозревает ее в преступлении.

Мейбл помолвлена ​​с молодым человеком по имени Чарли, которого в ночь убийства несколько горожан видели вылезающим из окна судьи с окровавленной бритвой и дробовиком в руке. Общество относится к Чарли холодно.

Бродягу сбивает трамвай, и перед смертью он признаётся в убийстве. На похоронах судьи его брат, полковник Смит, не выдержав, признаёт, что убил судью, чтобы заполучить его часы. Мейбл отправляет запрос в Чикаго и нанимает опытного детектива для расследования дела.

Глава
III

В Планквилль приезжает красивая, странная дама в траурном одеянии и регистрируется в отеле под именем Джейн Бумгартнер. (Инициалы на платке!)

На следующий день находят китайца, который отрицает убийство судьи, и арестовывают его. Странная женщина встречает Чарли на улице и, почувствовав запах его сигареты, падает в обморок. Мейбл бросает его и выходит замуж за китайца.

Глава
IV

Пока китайца судят за убийство, Джейн Бумгартнер свидетельствует, что видела, как детектив убил судью Смита по указанию священника, проводившего похороны, и что Мейбл — мачеха Чарли. Китайец собирается признаться, когда слышатся приближающиеся шаги. Следующая глава будет последней, и можно с уверенностью сказать, что никому не будет легко угадать концовку истории. Чтобы показать, насколько это сложно, приводится последняя глава.

Глава
В

Следы, как выясняется, принадлежат Томасу Р. Хеффлебомеру из территории Вашингтон, который представляет неопровержимые доказательства убийства судьи во время приступа психического расстройства, а Мейбл выходит замуж за человека по имени Томпкинс, с которым познакомилась два года спустя в Хот-Спрингс.