Карта пропавших мостов

На карте между горным складом и больницей в долине значилось семь мостов. Лиан дошла до первого на рассвете и нашла только верёвку, привязанную к камню. Внизу река несла к морю целые деревья.

Лекарство в её рюкзаке требовало прохлады. Она обернула его шерстью вокруг ледяной глыбы и обещала врачу прибыть до вечера. Теперь северная опора моста одиноко торчала в паводке.

Со склона наблюдал пастух. «Выше по течению есть паром».

«На карте его нет».

«Вчера он был дверью».

Паром и вправду оказался дверью, привязанной к пустым топливным бочкам. Старуха перетягивала его через более спокойный участок верёвкой, скрипевшей под напором течения. Она перевезла Лиан и рюкзак по отдельности, отказываясь принимать плату, пока не услышала про больницу. Тогда она отказалась окончательно.

Второй мост уцелел, но подход к нему засыпал оползень. Лиан перебралась выше и оторвала полоску рукава, чтобы перевязать порезанную ладонь. У третьего деревенские жители настелили доски по крыше затопленного амбара. Они проводили её от одного сухого куска дерева к другому.

К полудню карта отсырела и стала почти бесполезной. Лиан учили измерять расстояния, высоты и углы. Но ей не показывали условного знака для крестьянина, готового перенести рюкзак незнакомки через сломанную стену.

За четвёртой переправой она встретила мальчика, искавшего жёлтую собаку. Он описал её загнутое ухо и спросил, не видела ли она такую.

«Нет», — сказала она, уже идя дальше.

На развилке она остановилась. Нижняя дорога шла вдоль реки к оставшимся мостам. Верхняя поднималась через заброшенные сады, куда собака могла убежать от воды.

Десять минут она может себе позволить, сказала она себе.

Собака запуталась в ограде, дрожала, но была невредима. Пока Лиан освобождала ошейник, появился мальчик. Он знал сады. А ещё знал, что нижняя дорога кончается свежим обвалом.

«У моего дяди есть туннель», — сказал он.

По дядиному туннелю когда-то текла вода к мельнице. Они проползли по его сухой верхней части, толкая рюкзак перед собой. Когда выбрались, под хребтом стояла больничная труба. На вечернем небе Лиан видела её дым.

Лёд уменьшился до прозрачного кулака. Врач проверил лекарство и кивнул. Только тогда Лиан села.

Через неделю начальник попросил исправленную карту. Она отметила разрушенные мосты, паром, тропу через сад и старый мельничный водовод. На полях написала имена и указания: «спросить здесь», «постучать дважды», «осторожно, непрочная доска».

«Это не стандартные обозначения», — сказал он.

«Нет, — ответила Лиан. — Но кому-нибудь понадобится добраться».