스톤 오차드

왕실 과수원의 모든 배나무는 대리석으로 조각되어 있었다. 아침 식사 때 왕은 숟가락으로 배나무 하나를 두드리며 정원사들이 또다시 자신을 실망시켰다고 선언했다.

그는 마법사에게서 과수원을 샀는데, 마법사는 과수원의 나무들이 관리자의 뜻대로 자라게 해 주겠다고 약속했다. 왕은 7년 동안 아무도 훔쳐갈 수 없는 과수원을 갖고 싶어 했다. 그 결과, 과수원의 과일은 아주 안전하게 보관되었다.

레다는 나무 양동이를 들고 새 견습생으로 도착했다. 정원 책임자는 그녀에게 전정 가위를 보여준 다음, 누구도 나뭇가지 하나라도 자르지 못하도록 금지하는 왕실 칙령을 보여주었다.

“무엇을 가지치기해야 할까요?” 그녀가 물었다.

"우리의 기대치입니다."라고 그가 말했다.

그날 오후 한 소년이 담을 넘어갔다. 소년은 주머니에 대리석 사과를 넣고는 곧바로 썩은 화분 창고 지붕 아래로 떨어졌다. 레다는 부서진 흙더미 속에 앉아 발목을 삐었다고 울고 있는 소년을 발견했다.

"제 여동생이 왕들은 더 잘 먹는다고 하더군요."라고 그가 설명했다.

레다는 그에게 점심을 주었다. 경비병들이 도착하자 레다는 자신이 지붕을 부쉈다고 말했다. 소년은 절뚝거리며 하인용 문을 통해 나갔다.

해질녘에 왕은 그녀를 불렀다. 그는 하얀 표면에 작은 붉은 반점이 있는 사과 하나를 들고 있었다.

"당신이 내 재산에 무슨 짓을 저질렀군요."

“누군가가 충분히 먹을 것을 갖기를 바랐어요.”

“그럼 그걸 다시 원해?”

그녀는 애썼지만 아무 일도 일어나지 않았다. 연회 테이블과 커다란 빵들을 상상했지만, 사과는 여전히 씨앗뿐이었다. 왕은 그녀를 해고하겠다고 위협했다. 그녀의 머릿속에는 임금과 어머니 약값 생각으로 가득 찼다. 두 번째 사과는 꼭지 부분이 단단해졌다.

정원 책임자가 조용히 방으로 들어왔다.

그는 “키퍼는 소유자와 같은 말이 아닙니다.”라고 말했다.

왕은 그들에게 둘 다 나가라고 명령했다. 그는 밤새도록 나무 사이를 걸어 다녔다. 레다는 문 밖에서 그의 부츠 소리를 들었고, 한참 후에는 양동이에 물이 채워지는 소리를 들었다.

아침에 왕실 공지가 올라와 과수원이 모두에게 개방될 것이라고 알렸습니다. 왕께서 직접 문 옆에 서 계셨습니다. 어린 소녀가 창백한 과일을 살펴보며 진짜 사과가 열릴 수 있을지 물었습니다.

“모르겠어요.”라고 그가 말했다.

그녀는 그의 손을 잡고 낮은 나뭇가지로 이끌었다. 두 사람은 그 아래에서 아무런 권리 주장도 하지 않고 함께 기다렸다.

정오쯤 되자 사과 하나가 빨갛게 익었다. 그들은 사과를 아주 작게 잘라서 모두 맛은 거의 못 보고 생각만 했다. 레다는 씨앗을 모아 두었다. 왕은 처음으로 레다에게 무엇을 심을 계획인지 물었다.