O Pomar de Pedra

Cada pera no pomar real era esculpida em mármore. No café da manhã, o rei bateu em uma delas com a colher e declarou que os jardineiros o haviam decepcionado novamente.

Ele havia comprado o pomar de um mago que prometeu que suas árvores produziriam o que seu guardião desejasse. Por sete anos, o rei almejou um pomar que ninguém pudesse roubar. Os frutos resultantes eram extremamente seguros.

Leda chegou como a nova aprendiz carregando um balde de madeira. O jardineiro-chefe mostrou-lhe a tesoura de poda e, em seguida, o decreto real que proibia qualquer pessoa de alterar um único galho.

“O que devemos podar?”, perguntou ela.

“Nossas expectativas”, disse ele.

Naquela tarde, um menino escalou o muro. Ele colocou uma maçã de mármore no bolso e imediatamente caiu pelo telhado podre de um galpão de jardinagem. Leda o encontrou sentado em meio à argila quebrada, chorando por causa de um tornozelo torcido.

“Minha irmã disse que os reis comiam melhor”, explicou ele.

Leda deu-lhe o almoço. Quando os guardas chegaram, ela disse que ela mesma tinha quebrado o telhado. O rapaz saiu mancando pelo portão dos criados.

O rei a chamou ao pôr do sol. Ele segurava uma maçã cuja superfície branca apresentava uma pequena mancha vermelha.

“Você fez algo com a minha propriedade.”

“Eu queria que alguém tivesse o suficiente para comer.”

“Então quero isso de novo.”

Ela tentou. Nada aconteceu. Imaginou mesas de banquete e pães enormes, mas a maçã continuou sendo quase toda caroço. O rei ameaçou demiti-la. Seus pensamentos se encheram de salários e do custo dos remédios de sua mãe. Uma segunda maçã endureceu em volta do caule.

O jardineiro-chefe entrou silenciosamente na sala.

“Guardião”, disse ele, “não é outro termo para dono”.

O rei ordenou que ambos saíssem. Passou a noite toda caminhando entre as árvores. Do portão, Leda ouviu o arrastar de suas botas e, muito tempo depois, o som de um balde sendo enchido.

Pela manhã, um aviso real anunciou que o pomar estaria aberto a todos. O próprio rei estava ao lado do portão. Uma menina examinou as frutas pálidas e perguntou se algum dia haveria maçãs de verdade.

“Não sei”, disse ele.

Ela pegou na mão dele e o conduziu até um galho baixo. Juntos, esperaram debaixo dele, sem reivindicar lugar algum.

Ao meio-dia, uma maçã estava vermelha. Cortaram-na em pedaços tão pequenos que todos sentiram principalmente o sabor. Leda guardou as sementes. Pela primeira vez, o rei perguntou o que ela planejava plantar.