그것의 다른 면

여성의 호기심과 관련된 일화가 언론에 화제가 되고 있습니다. 남편이 신문에서 오려낸 기사가 집에 오면, 아내는 무슨 기사였는지 확인하기 위해 다른 신문을 구해올 때까지 가만히 있지 않는다는 내용입니다.

휴스턴에 사는 한 남자는 그 아이디어에 꽤 감명을 받아 직접 실험해 보기로 결심했습니다. 지난주 어느 날 밤, 그는 그날 신문에서 2인치 크기의 감기약 광고를 오려내어 아내가 읽을 만한 테이블 위에 올려놓았습니다.

그는 책을 집어 들고는 관심 있는 척하며 그녀가 신문을 훑어보는 모습을 지켜보았다. 그녀가 신문이 잘린 부분을 손가락으로 짚자, 미간을 찌푸리며 무언가 심각하게 생각하는 듯 보였다.

그러나 그녀는 아무 말도 하지 않았고, 남자는 그녀가 호기심을 느꼈는지 아닌지 확신할 수 없었다.

다음 날 저녁 식사를 위해 집에 돌아온 그는 문 앞에서 번뜩이는 눈빛과 불길한 표정으로 그를 맞이했다.

“이 비열하고 교활한 년아!” 그녀는 소리쳤다. “이렇게 오랜 세월을 너와 함께 살아왔는데, 네가 나를 속이고 이중생활을 하며 무고한 가족에게 수치와 슬픔을 안겨주었다니! 나는 항상 네가 악당이고 타락한 인간이라고 생각했는데, 이제 그 사실을 확실히 알게 됐어.”

“무, 무슨 말이야, 마리아?” 그는 숨을 헐떡이며 말했다. “난 아무것도 안 했어.”

"물론 당신은 당신의 악덕 목록에 거짓말까지 추가할 준비가 되어 있겠죠. 제 말을 못 알아듣는 척하시니, 이것 좀 보세요."

그녀는 전날 문제에 대한 완전한 문서 한 장을 그의 시선 앞에 들어 보였다.

“종이 일부를 오려내서 나에게 숨기려 했지만, 나는 너보다 훨씬 예리했어.”

"그건 그냥 농담이었어, 마리아. 네가 심각하게 받아들일 줄은 몰랐어. 난—"

"그게 농담이라고 생각하는 거야, 이 파렴치한 자식아?" 그녀는 소리치며 그의 앞에 종이를 펼쳤다.

그 남자는 당황한 표정으로 광고를 보고 읽었다. 감기약을 오려낼 때 뒷면에 무엇이 있는지 전혀 생각지도 못했던 것이다. 뒷면을 읽어보니, 오려낸 내용은 바로 이것이었다.

도시의 저명한 사업가 한 분이 어젯밤 어느 레스토랑에서 즐거운 시간을 보냈습니다. 그는 그곳에서 현재 시내에 있는 희극 극단 소속의 여성 합창단원 두 명을 저녁 식사에 초대했습니다. 시끄러운 대화와 접시 깨지는 소리가 주변 사람들의 시선을 끌었지만, 그 신사분의 사회적 지위 덕분에 문제는 금방 해결되었습니다.

"그게 농담이라고 생각하는 거야, 이 늙은 파충류야?" 흥분한 여자가 비명을 질렀다. "난 오늘 저녁 엄마 집에 가서 거기서 쉴 거야. 네가 날 속일 수 있을 거라고 생각했어? 이 교활하고 방탕한 늙은 뱀 같은 년! 난 짐을 잘 싸놨고 곧장 집으로 갈 거야. 내 근처에 얼씬도 하지 마!"

"마리아," 당황한 남자가 숨을 헐떡이며 말했다. "맹세컨대, 저는—"

“위증죄까지 저지르지 마십시오!”

그 남자는 서너 번 말을 하려 했지만 실패했고, 모자를 움켜쥐고 시내로 뛰쳐나갔다. 15분 후 그는 새 실크 드레스 패턴 두 개, 캐러멜 4파운드, 그리고 경리 담당자와 점원 세 명을 데리고 돌아와 문제의 밤에 자신이 가게에서 열심히 일했다는 증거를 제시했다.

결국 그 사건은 만족스럽게 해결되었지만, 휴스턴에는 여자의 호기심에 대해 더 이상 호기심을 갖지 않는 남자가 한 명 있다.