L'autre côté de la médaille

Une rumeur circule dans la presse concernant la curiosité bien connue des femmes. Elle prétend que si un homme rapporte à la maison un journal dont un morceau a été découpé, sa femme ne cessera de chercher un autre journal pour voir ce qui a été découpé.

Un habitant de Houston fut très impressionné par l'idée et décida de faire l'expérience. La semaine dernière, un soir, il découpa dans le journal du jour une petite publicité de cinq centimètres pour un remède contre le rhume et laissa le morceau de papier mutilé sur la table, là où sa femme ne manquerait pas de le lire.

Il prit un livre et fit semblant de s'intéresser à la page, tout en la regardant la parcourir du regard. Lorsqu'elle s'arrêta à l'endroit où le morceau était coupé, elle fronça les sourcils et parut très pensive.

Cependant, elle n'en dit rien et l'homme se demandait si sa curiosité avait été éveillée ou non.

Le lendemain, lorsqu'il rentra dîner, elle l'accueillit à la porte, les yeux flamboyants et le visage crispé par une expression menaçante.

« Malveillant et fourbe être misérable ! » s’écria-t-elle. « Après avoir vécu toutes ces années avec toi, découvrir que tu m’as lâchement trompée, que tu as mené une double vie et que tu as jeté le déshonneur et le chagrin sur ta famille innocente ! J’ai toujours pensé que tu étais un scélérat et un réprouvé, et maintenant j’en ai la preuve irréfutable. »

« Qu-quoi ? Qu-que voulez-vous dire, Maria ? » balbutia-t-il. « Je n'ai rien fait. »

« Bien sûr, tu es prêt à ajouter le mensonge à ta liste de vices. Puisque tu fais semblant de ne pas me comprendre, regarde ceci. »

Elle lui présenta un exemplaire complet du numéro de la veille.

« Tu pensais me cacher tes agissements en découpant un morceau de papier, mais j'étais trop perspicace pour toi. »

« Mais ce n'était qu'une petite blague, Maria. Je ne pensais pas que tu la prendrais au sérieux. Je… »

« Tu appelles ça une blague, espèce de misérable sans scrupules ? » s’écria-t-elle en déployant le journal devant lui.

L'homme regarda et lut avec consternation. En découpant la publicité pour le rhume, il n'avait jamais pensé à regarder au verso, et voici ce qui semblait avoir été découpé :

Un homme du monde, bien vu dans les milieux d'affaires, a passé une excellente soirée hier soir dans un restaurant où il a reçu à dîner deux danseuses de la troupe d'opéra-comique actuellement en ville. Leurs conversations animées et le bruit de la vaisselle cassée ont attiré l'attention, mais l'incident a été vite oublié grâce à la notoriété de cet homme.

« Tu appelles ça une blague, espèce de vieux reptile ! » hurla la dame, toute excitée. « Je rentre chez maman ce soir et je n'y reste pas. Tu croyais me berner en coupant court à tout ça ? Espèce de vieille vipère sournoise et déchue ! Ma valise est prête et je rentre directement à la maison – ne t'approche pas ! »

« Maria », haleta l’homme désemparé. « Je jure que je… »

« N’ajoutez pas le parjure à vos crimes, monsieur ! »

L'homme tenta en vain de parler à trois ou quatre reprises, puis il attrapa son chapeau et courut en ville. Un quart d'heure plus tard, il revint avec deux nouveaux patrons de robes en soie, deux kilos de caramels, ainsi que son comptable et trois employés, prouvant ainsi qu'il avait bien travaillé au magasin ce soir-là.

L'affaire a finalement été réglée de manière satisfaisante, mais il y a un homme de Houston qui ne s'intéresse plus du tout à la curiosité des femmes.