Другая сторона медали

В прессе распространяется новость, касающаяся известного женского любопытства. В ней говорится, что если мужчина принесет домой газету, из которой вырезан фрагмент, его жена не успокоится, пока не найдет другую газету, чтобы посмотреть, что же было вырезано.

Житель Хьюстона был весьма впечатлен этой идеей и решил провести эксперимент. Однажды вечером на прошлой неделе он вырезал из газеты небольшую двухдюймовую рекламу средства от катара и оставил искорёженную газету на столе, где его жена обязательно её прочитает.

Он взял книгу и сделал вид, что ему интересно, наблюдая, как она бегло просматривает бумагу. Когда она коснулась места, где был вырезан фрагмент, она нахмурилась и, казалось, очень серьезно задумалась.

Однако она ничего об этом не сказала, и мужчина не мог понять, пробудилось ли у нее любопытство или нет.

На следующий день, когда он вернулся домой к ужину, она встретила его у двери сверкающим взглядом и зловещим выражением лица.

«Ты жалкий, лживый негодяй!» — воскликнула она. «Прожив с тобой все эти годы, я обнаружила, что ты подло обманывал меня, вел двойную жизнь и приносил позор и горе своей невинной семье! Я всегда считала тебя злодеем и негодяем, а теперь у меня есть неопровержимые доказательства этого».

«Ч-что-что ты имеешь в виду, Мария?» — выдохнул он. «Я ничего не делал».

«Конечно, вы готовы добавить ложь в свой список пороков. Раз уж вы делаете вид, что меня не понимаете, — посмотрите на это».

Она поднесла к его взгляду полный выпуск газеты за предыдущий день.

«Ты пытался скрыть свои действия, вырезав часть бумаги, но я оказался слишком проницательным для тебя».

«Это была всего лишь небольшая шутка, Мария. Я не думал, что ты воспримешь это всерьез. Я…»

«Ты называешь это шуткой, бесстыжий негодяй?» — воскликнула она, расстилая перед ним бумагу.

Мужчина с ужасом посмотрел и прочитал. Вырезая рекламу лекарства от катара, он и не подумал увидеть, что находится на другой стороне, и вот что показалось тому, кто читал на обороте:

Один светский джентльмен, пользующийся большим авторитетом в деловых кругах, вчера вечером прекрасно провел время в одном ресторане, где за ужином развлекал двух хористок из труппы комической оперы, выступающей в городе. Громкие разговоры и разбитая посуда привлекли некоторое внимание, но благодаря известности упомянутого джентльмена дело было улажено.

«Ты называешь это шуткой, старый рептилия!» — взвизгнула возбужденная женщина. «Я вечером еду домой к маме и останусь там. Думал, ты меня обманешь, прекратив это, да? Коварный, распущенный старый змей! Мой чемодан хорошо упакован, и я еду прямо домой — не подходи ко мне!»

«Мария», — выдохнул озадаченный мужчина. «Клянусь, я…»

«Не добавляйте к своим преступлениям лжесвидетельство, сэр!»

Мужчина три или четыре раза безуспешно пытался что-то сказать, затем схватил шляпу и побежал в центр города. Через пятнадцать минут он вернулся, принеся две новые выкройки шелковых платьев, четыре фунта карамели, а также своего бухгалтера и трех клерков, чтобы доказать, что он усердно работал в магазине в ту ночь.

Дело в итоге разрешилось удовлетворительно, но есть один житель Хьюстона, которого больше не интересует женское любопытство.