조석표의 누락된 페이지

항구의 조석표는 석탄 운반선이 벽에 부딪히던 밤에 한 페이지가 없어졌다. 없어진 페이지는 화요일을 가리키고 있었다. 찢어진 가장자리는 새것처럼 깨끗했고, 보험사 직원이 아침 식사 전에 도착해서 누가 카운터 근처에 있었는지 물었다.

열쇠를 가진 사람은 항만 관리인, 야간 항해사, 그리고 조위계에서 조수 높이를 기록하는 서기 아이븐, 이렇게 세 명뿐이었다. 아이븐은 6시에 사무실 문을 잠갔다. 항해사는 11시에 들어갔을 때 기록부가 이미 손상된 것을 발견했다고 주장했다. 항만 관리인은 저녁 내내 집에 있었다고 말했다.

바지선 선장은 항만 사무소의 서면 허가를 받아 10시에 정박했다고 주장했습니다. 그는 조류가 배를 벽 옆 물에 잠긴 돌 위로 안전하게 밀어 올려야 했지만, 오히려 선체가 바닥에 닿았다고 말했습니다.

이븐은 없어진 페이지 아래 페이지에 연필을 대고 옆으로 문질렀다. 희미한 흔적이 나타났다. 칼럼 제목, 선장의 이름, 그리고 짧은 메모였다. 하지만 읽을 수는 없었다.

보험사 직원은 야간 도선사를 심문해 보자고 제안했다. 아이븐은 지난달 계량표를 요구했다. 매일 저녁 측정값이 깔끔하게 복사되어 있었다. 화요일에는 항만 관리인의 굵은 필체로 수치가 적혀 있었다. 바지선은 세 시간 후에 도착했다.

아이븐은 수위계로 걸어갔다. 돌 턱이 지나가는 배로부터 황동 눈금을 보호하고 있었다. 그 뒤쪽 틈은 새로 바른 시멘트로 메워져 있었다. 눈금은 일주일 전 벽 보수 공사 중에 떼어내어 이전보다 30cm 더 높은 곳에 설치했었다. 그래서 누가 읽더라도 실제 수심보다 30cm 더 얕게 기록될 것이다.

"그게 선장에게 도움이 됐어야 했는데 말이죠." 보험사 직원이 말했다.

"누군가가 두 번이나 판독값을 정정하지 않는 한."

아이븐은 사무실 서랍에서 수리반장이 변경 사항을 설명하는 메모를 발견했다. 항만 책임자는 화요일 측정값에 1피트를 더한 후 입력했는데, 나중에 그 메모를 발견한 도선사는 접안 명령을 내릴 때 또 1피트를 더했다. 서류상으로는 수심이 갑자기 수로보다 깊어진 것이 되었다.

항만 관리인은 손상된 선체를 보고 해당 페이지를 찢어냈다고 인정했습니다. 그는 자신이 수정한 부분이 좌초의 원인이라고 생각했습니다. 도선사는 자신이 내용을 추가한 것은 인정했지만, 11시가 되어서야 페이지가 없어진 것을 알았다고 주장했습니다.

보험사 직원은 두 장의 진술서를 책상 위에 올려놓으며 말했다. "오늘 아침에 말씀해 주셨으면 됐잖아요."

항만 관리인은 책의 빈 공간을 응시했다. 아이븐은 새 페이지를 붙이고 측정값, 수정 사항, 그리고 찢어진 부분을 기록했다. 그는 수리비 청구서를 위한 공간을 남겨두었다. 그것은 더 자세한 기록이 필요할 것이라는 것을 그는 알고 있었다.