Die fehlende Seite des Gezeitenbuchs

Im Gezeitenbuch des Hafens war in der Nacht, als der Kohlefrachter gegen die Mauer prallte, eine Seite verloren gegangen. Das fehlende Blatt umfasste den Dienstag. Der Riss war frisch, und der Versicherungsvertreter kam noch vor dem Frühstück, um zu fragen, wer sich in der Nähe des Schreibtisches aufgehalten hatte.

Nur drei Personen besaßen die Schlüssel: der Hafenmeister, der Nachtlotse und Iven, der Schreiber, der die Gezeitenstände vom Pegel ablas. Iven hatte das Büro um sechs Uhr abgeschlossen. Der Lotse behauptete, um elf Uhr hereingekommen zu sein und das Buch bereits beschädigt vorgefunden zu haben. Der Hafenmeister sagte, er sei den ganzen Abend zu Hause gewesen.

Der Kapitän des Lastkahns beharrte darauf, die schriftliche Genehmigung des Hafenamtes zum Anlegen um zehn Uhr befolgt zu haben. Die Flut, so sagte er, hätte ihn sicher über die unter Wasser liegenden Steine ​​neben der Mauer tragen müssen. Stattdessen sei sein Rumpf auf Grund gelaufen.

Iven nahm einen Bleistift und rieb die Seite unter dem fehlenden Blatt hin und her. Schwache Abdrücke traten hervor: die Spaltenüberschriften, der Name des Kapitäns und eine kurze Notiz. Es reichte nicht zum Lesen.

Der Versicherer schlug vor, den Nachtlotsen zu befragen. Iven verlangte die Pegelstände des Vormonats. Jeder Abendwert war sauber abgeschrieben. Am Dienstag war der Wert in der großen Handschrift des Hafenmeisters notiert. Das Lastkahn war drei Stunden später angekommen.

Iven ging zum Pegel. Ein Steinvorsprung schützte die Messingskala vor vorbeifahrenden Booten. Frischer Zement füllte den Spalt dahinter. Die Skala war in der Vorwoche bei Mauerreparaturen abgenommen und einen Fuß höher als zuvor angebracht worden. Wer sie ablas, würde einen um einen Fuß niedrigeren Wasserstand messen, als er tatsächlich war.

„Das hätte dem Kapitän helfen sollen“, sagte der Vertreter der Versicherung.

„Es sei denn, jemand hat den Messwert zweimal korrigiert.“

In der Büroschublade fand Iven eine Notiz des Reparaturmeisters, in der die Änderung erklärt wurde. Der Hafenmeister hatte vor der Eingabe einen Fuß zum Messwert vom Dienstag addiert. Der Lotse, der die Notiz später fand, hatte bei der Anlegeanweisung noch einen weiteren Fuß hinzugefügt. Auf dem Papier war das Wasser plötzlich tiefer als der Fahrwasserkanal.

Der Hafenmeister gab zu, die Seite herausgerissen zu haben, als er den beschädigten Rumpf sah. Er glaubte, seine eigene Korrektur habe die Strandung verursacht. Der Lotse gab zu, die Ergänzung vorgenommen zu haben, wusste aber, wie er sagte, erst um elf Uhr von dem fehlenden Blatt.

Der Versicherungsvertreter legte beide Aussagen auf den Schreibtisch. „Das hätten Sie uns heute Morgen sagen können.“

Der Hafenmeister starrte auf die leere Stelle im Buch. Iven klebte ein neues Blatt ein und notierte die Messwerte, die Korrekturen und den Riss. Er ließ Platz für die Reparaturrechnung. Das, wusste er, würde einen längeren Eintrag erfordern.