문학 · 4 분 읽기

레드 콘린의 웅변

O. 헨리의 단편 소설 "레드 콘린의 웅변" 전문을 읽어보세요.

그들은 위대한 웅변가들의 힘에 대해 이야기하고 있었고, 각자 자신이 특히 좋아하는 웅변가에 대해 할 말이 있었다.

드러머는 버크 코크런의 세상에 대한 연설을 지지했고, 젊은 변호사는 세련된 잉거솔이 가장 설득력 있는 변호인이라고 생각했으며, 보험 설계사는 카리스마 넘치는 WCP 브레켄리지의 주장을 옹호했다.

파이프 담배를 피우며 듣고 있던 늙은 목축업자가 말했다. "다들 말 좀 하긴 하는데, 80년대에 산토네 아래쪽에서 소를 키우던 레드 콘린에 비하면 아무것도 아니지. 레드 알아?"

그 누구도 그런 영광을 누리지 못했습니다.

레드 콘린은 타고난 웅변가였습니다. 책을 많이 읽으며 지식을 쌓은 건 아니었지만, 그의 말은 마치 새 수도꼭지에서 술통에서 술이 쏟아져 나오듯 자유롭고 거침없이 흘러나왔습니다. 그는 언제나 유쾌했고 얼굴에는 환한 미소가 가득했으며, 따뜻한 비스킷을 달라고 할 때는 마치 목숨을 구걸하는 듯 애원했습니다. 그는 말재주가 뛰어난 사람이었고, 그 재능은 결코 그를 실망시키지 않았습니다.

“옛날 아타스코사 카운티에서 말 도둑들이 우리를 꽤나 괴롭혔던 기억이 나네. 한 무리가 있었는데, 일주일에 한 번꼴로 카발라로(기마차)를 훔쳐 달아났지. 우리 중 몇 명이 모여 질서를 바로잡고 유지하기로 했어. 그 무리의 두목은 멀렌스라는 놈이었는데, 아주 거친 놈이었지. 싸움도 잘하고, 싸움을 가리지 않았어. 우리 스무 명이 말에 올라타고 권총과 윈체스터 소총으로 무장한 채 야영지로 갔지. 그런데 그 멀렌스가 첫날 밤에 우리 말들을 끊어놓으려고 하는 뻔뻔함을 보였어. 하지만 우리는 그의 소리를 듣고 말에 올라타서 그의 뒤를 쫓았지. 멀렌스 일당은 다섯, 여섯 명 정도 더 있었어.”

"날씨는 천둥처럼 캄캄했고, 얼마 지나지 않아 우리는 그들 중 한 명을 쫓아갔습니다. 그의 말은 절뚝거렸고, 우리는 그의 커다란 흰 모자와 검은 수염을 보고 그가 멀렌스라는 것을 알았습니다. 우리는 너무 화가 나서 그에게 말할 시간조차 거의 주지 않았지만, 2분 만에 그의 목에 밧줄을 걸고 마침내 멀렌스를 매달았습니다. 우리는 그가 진정될 때까지 10분 정도 기다렸는데, 그때 어떤 사람이 호기심에 성냥을 켜더니 비명을 질렀습니다.

"이런 맙소사, 얘들아, 우리가 엉뚱한 사람을 매달았구나!"

“그리고 우리는 그랬죠.”

"우리는 그 남자의 사건을 재심하여 무죄를 선고했지만, 이미 너무 늦었습니다. 그는 데이비 크로켓처럼 죽은 목숨이나 다름없었습니다."

“그는 샌디 맥네이였는데, 그는 이 지역에서 가장 조용하고 정직하며 존경받는 사람 중 한 명이었고, 더 심각한 것은 결혼한 지 겨우 석 달밖에 되지 않았다는 점이었다.”

"우리가 어떻게 해야 할까?"라고 내가 말했고, 그것은 확실히 생각해 볼 만한 문제였다.

"이제 샌디네 집 근처에 다 왔을 거야." 주변을 두리번거리며 우리가 멋지게 닭장을 부순 장소를 찾으려 애쓰던 남자 중 한 명이 말했다.

"바로 그때 어둠 속에서 문이 열리는 소리가 들렸는데, 집은 200야드도 채 안 되는 거리에 있었고, 우리는 문 앞에 서 있는 여자가 샌디의 아내임이 틀림없다고 생각하며 그를 찾고 있는 것을 봤습니다."

"누군가는 가서 그녀에게 말해야 해." 내가 남자애들을 이끌면서 말했다. "누가 할 거야?" 아무도 나서지 않았다.

"레드 콘린," 내가 말했다. "당신이 그녀에게 말할 적임자입니다. 여기 있는 남자 중에서 그 불쌍한 소녀에게 입을 열 수 있는 유일한 사람입니다. 남자답게 가십시오. 주님께서 당신에게 무슨 말을 해야 할지 가르쳐 주시기를 바랍니다. 저는 감히 그럴 수 없으니까요."

“그 아이는 조금도 망설이지 않았어요. 어둠 속에서 손에 물을 살짝 묻히고 붉은 곱슬머리를 쓸어 넘기는 모습이 보였고, 말하는 순간 그의 치아가 반짝이는 것도 봤죠.”

"'얘들아, 내가 갈게. 기다려.'"

“그가 갔을 때 우리는 문이 열려 있는 것을 보고 그를 안으로 들여보냈습니다.”