Red Conlins Eloquenz

Sie sprachen über die Macht großer Redner, und jeder hatte etwas über seinen ganz besonderen Favoriten zu sagen.

Der Schlagzeuger unterstützte Bourke Cockran bei dessen Redekunst gegen die Welt, der junge Anwalt hielt den charmanten Ingersoll für den überzeugendsten Redner, und der Versicherungsagent setzte sich für die Ansprüche der charismatischen WCP Breckenridge ein.

„Die reden alle ein bisschen“, sagte der alte Viehzüchter, der an seiner Pfeife zog und zuhörte, „aber keiner von ihnen kann Red Conlin das Wasser reichen, der 1880 unterhalb von Santone Vieh hütete. Kennen Sie Red?“

Niemandem war diese Ehre zuteilgeworden.

Red Conlin war ein geborener Redner; er besaß zwar kein umfangreiches Bücherwissen, aber seine Worte flossen ihm frei und ungezwungen zu, wie Whisky aus einem neuen Zapfhahn, direkt aus einem vollen Fass. Er war stets gut gelaunt und hatte ein breites Lächeln im Gesicht, und wenn er nach einem warmen Keks fragte, tat er es, als ginge es um sein Leben. Er war ein Mann mit einer außergewöhnlichen Redegabe, die ihn nie im Stich ließ.

„Ich erinnere mich an eine Zeit in Atascosa County, da machten uns die Pferdediebe ganz schön zu schaffen. Es war eine ganze Bande, die fast wöchentlich einen Kavalleristen überfiel. Wir taten uns zusammen, sprachen uns für Ordnung aus und beschlossen, diese auch aufrechtzuerhalten. Der Anführer der Bande hieß Mullens, und der war ein harter Hund. Der konnte auch kämpfen, und zwar ohne mit der Wimper zu zucken. Zwanzig von uns sattelten unsere Pferde und ritten ins Lager, beladen mit Revolvern und Winchesters. Dieser Mullens hatte die Frechheit, gleich in der ersten Nacht zu versuchen, uns die Pferde abzuschneiden, aber wir hörten ihn, stiegen wieder auf und nahmen die Verfolgung auf. Fünf oder sechs andere waren noch bei Mullens.“

„Es war stockfinster, und schon bald hatten wir einen von ihnen eingeholt. Sein Pferd lahmte, und wir erkannten Mullens an seinem großen weißen Hut und dem schwarzen Bart. Wir ließen ihm kaum Zeit zu sprechen, so wütend waren wir, aber nach zwei Minuten lag ein Strick um seinen Hals, und Mullens wurde endlich hochgezogen. Wir warteten etwa zehn Minuten, bis er stillstand, und dann zündete irgendein Kerl aus Neugier ein Streichholz an und kreischte:

»›Meine Güte, Jungs, wir haben den Falschen aufgehängt!‹«

„Und das hatten wir.“

„Wir haben den Fall des Mannes wieder aufgenommen und ihm einen neuen Prozess gewährt, ihn freigesprochen, aber es war zu spät, um ihm noch zu helfen. Er war so tot wie Davy Crockett.“

„Es war Sandy McNeagh, einer der ruhigsten, geradlinigsten und angesehensten Männer im ganzen County, und was noch schlimmer war: Er war erst seit etwa drei Monaten verheiratet.“

„Was sollen wir nur tun?“, dachte ich, und es war wahrlich ein Fall, über den man nachdenken musste.

»Wir müssten jetzt in der Nähe von Sandys Haus sein«, sagte einer der Männer, der versuchte, sich umzusehen und den Ort unseres brillanten Hühnerstalls ausfindig zu machen, wie man so sagt.

„Genau in diesem Moment sahen wir Licht aus einer Tür, die sich in der Dunkelheit öffnete, und das Haus war keine zweihundert Meter entfernt, und wir sahen, wie wir wussten, dass es Sandys Frau in der Tür sein musste, die nach ihm suchte.“

„‚Jemand muss es ihr sagen‘, sagte ich. Ich habe die Jungs quasi angeführt. ‚Wer macht’s?‘ Niemand war sofort begeistert.

„Red Conlin“, sagte ich, „du bist der Richtige, um es ihr zu sagen, und der Einzige hier, der den Mund zu dem armen Mädchen aufmachen kann. Geh, wie ein Mann, und möge der Herr dich lehren, was du sagen sollst, verdammt noch mal, wenn ich es kann.“

„Der Junge zögerte nie. Ich sah, wie er sich die Hand leicht anfeuchtete und sich im Dunkeln die roten Locken glattstrich, und ich sah seine Zähne blitzen, als er sagte:

„Ich gehe dann mal, Jungs; wartet auf mich.“

„Er ging hin, wir sahen die Tür offen und ließen ihn herein.“

„‚Der Herr stehe der armen Witwe bei‘, sagten wir alle, ‚und verdamme uns, diese stümperhaften, mordenden Schlächter, die kein Recht haben, sich Männer zu nennen.‘“

„Es waren vielleicht fünfzehn Minuten vergangen, als Red zurückkam.“

»Wie geht es dir?«, flüsterten wir, fast ängstlich, ihn sprechen zu hören.

„‚Es ist beschlossen‘, sagt Red, ‚und die Witwe und ich laden euch zur Hochzeit am kommenden Dienstagabend ein.‘“

„Dieser Red Conlin konnte reden.“