세 가지 언어

옛날 스위스에 나이 든 백작이 살았는데, 그에게는 외아들이 하나 있었다. 그런데 그 아이는 머리가 나빠서 아무것도 배우지 못했다. 아버지는 아들에게 말했다. "얘야, 잘 들어라. 내가 아무리 애써도 네 머릿속에 아무것도 넣어줄 수가 없구나. 그러니 너는 여기서 나가야겠다. 유명한 스승에게 너를 맡기겠다. 그가 너를 어떻게 할 수 있을지 두고 보거라." 백작은 낯선 마을로 보내져 스승과 함께 일 년을 보냈다. 일 년이 지나 백작이 집으로 돌아오자, 아버지는 물었다. "얘야, 이제 무엇을 배웠느냐?"

"아버지, 저는 개들이 짖을 때 무슨 말을 하는지 알게 됐어요."

“주여, 우리를 불쌍히 여기소서! 네가 배운 것이 고작 이것이냐? 너를 다른 마을로, 다른 스승에게 보내겠다.” 아버지는 그렇게 부르짖었다. 젊은이는 그곳으로 보내져 그 스승 밑에서 일 년을 보냈다. 그가 돌아오자 아버지는 다시 물었다. “내 아들아, 무엇을 배웠느냐?”

그는 “아버지, 저는 새들이 하는 말을 배웠습니다.”라고 대답했다.

그러자 아버지는 격노하여 말했습니다. "이 불쌍한 자식아, 귀중한 시간을 허비하고 아무것도 배우지 못했구나. 내 눈앞에 나타나는 것이 부끄럽지도 않느냐? 너를 세 번째 스승에게 보내겠다. 이번에도 아무것도 배우지 못하면 나는 더 이상 네 아버지가 되지 않겠다." 그 젊은이는 세 번째 스승 밑에서 일 년을 지냈습니다. 집에 돌아오자 아버지가 "아들아, 무엇을 배웠느냐?" 하고 물었습니다. 그는 "아버지, 저는 올해 개구리 울음소리를 배웠습니다."라고 대답했습니다. 그러자 아버지는 몹시 화를 내며 벌떡 일어나 사람들을 불러 모아 말했습니다. "이 자식은 더 이상 내 아들이 아니다. 내가 이 자식을 내쫓는다. 너희는 이 자식을 숲으로 끌고 가서 죽여라." 그들은 그를 숲으로 끌고 갔지만, 차마 죽일 수 없어 놓아주었습니다. 그리고 사슴의 눈과 혀를 잘라 아버지에게 선물로 가져갔습니다.

젊은이는 계속 방황하다가 얼마 후 요새에 도착하여 하룻밤 묵을 곳을 간청했습니다. 성주는 "좋다, 저기 아래 낡은 탑에서 밤을 보내고 싶다면 가거라. 하지만 경고하건대, 목숨을 걸어야 할 것이다. 그곳에는 쉴 새 없이 짖어대는 사나운 개들이 가득하고, 정해진 시간에는 사람을 그 개들에게 던져주어야 하는데, 그러면 개들이 즉시 잡아먹는다."라고 말했습니다. 온 마을이 그 개들 때문에 슬픔과 공포에 휩싸였지만, 아무도 이 일을 막을 수 없었습니다.

그러나 그 젊은이는 두려움이 없었고, “짖는 개들이 있는 곳으로 내려가게 해 주시고, 던져 줄 만한 것을 좀 주십시오. 그러면 개들은 저를 해치지 않을 겁니다.”라고 말했습니다. 그가 원하는 대로, 사람들은 그에게 야생 동물들이 먹을 것을 주고 탑 아래로 안내했습니다. 그가 안으로 들어가자, 개들은 그에게 짖지 않고 오히려 꼬리를 살랑살랑 흔들며 그를 따랐고, 그가 놓아준 것을 맛있게 먹었으며, 그의 머리카락 한 올도 건드리지 않았습니다. 다음 날 아침, 모두가 놀랍게도 그는 무사히 다시 나와 성주에게 말했습니다. “개들이 자기네 언어로 왜 그곳에 살면서 이 땅에 악을 가져오는지 알려주었습니다. 그들은 마법에 걸려 탑 아래에 있는 큰 보물을 지켜야 하는데, 그 보물이 없어질 때까지 편히 쉴 수 없다고 합니다. 그리고 저는 그들의 이야기를 통해 그 보물을 어떻게 가져갈 수 있는지도 알게 되었습니다.” 이 소식을 들은 모든 사람들이 기뻐했고, 성주는 그가 이 일을 성공적으로 마치면 양자로 삼겠다고 말했습니다. 그는 다시 아래층으로 내려가서 해야 할 일을 정확히 알고 있었기에 꼼꼼하게 일을 처리하고 금화가 가득 든 상자를 가지고 나왔습니다. 그 후로 들개들의 울부짖는 소리는 더 이상 들리지 않았습니다. 들개들은 사라졌고, 나라는 소란에서 해방되었습니다.

얼마 후 그는 로마로 여행을 떠나기로 마음먹었습니다. 가는 길에 그는 늪지를 지나갔는데, 그곳에는 개구리들이 옹알거리고 있었습니다. 그는 개구리 소리를 듣고, 그들이 무슨 말을 하는지 깨닫게 되자 깊은 생각에 잠기고 슬퍼졌습니다. 마침내 그는 로마에 도착했는데, 마침 교황이 서거하여 후계자를 누구로 임명해야 할지 의견이 분분했습니다. 결국 그들은 신의 기적적인 징표를 가진 사람을 교황으로 선출하기로 합의했습니다. 그렇게 결정된 바로 그때, 젊은 백작이 성당에 들어섰는데, 갑자기 새하얀 비둘기 두 마리가 그의 어깨에 날아올라 앉았습니다. 성직자들은 그것이 하늘의 징표임을 알아차리고 그 자리에서 그에게 교황이 되어 줄 수 있냐고 물었습니다. 그는 망설였고 자신이 교황이 될 자격이 있는지 확신하지 못했지만, 비둘기들은 그에게 그렇게 하라고 권했고, 마침내 그는 승낙했습니다. 그 후 그는 성유를 바르고 성별되었으며, 이로써 그가 길에서 개구리들에게서 들었던, 그를 그토록 감동시켰던 예언, 즉 그가 교황이 될 것이라는 예언이 이루어졌습니다. 그 후 그는 미사를 집전해야 했는데, 가사를 한 마디도 알지 못했습니다. 그러나 두 마리의 비둘기가 그의 어깨에 계속 앉아 그의 귀에 가사를 속삭여 주었습니다.