Die drei Sprachen

Einst lebte in der Schweiz ein alter Graf, der einen einzigen Sohn hatte. Dieser war jedoch dumm und lernte nichts. Da sprach der Vater: „Hör zu, mein Sohn, ich kann dir nichts beibringen, so sehr ich es auch versuchen mag. Du musst von hier fortgehen. Ich werde dich einem berühmten Meister anvertrauen, der sehen wird, was er aus dir machen kann.“ Der junge Mann wurde in eine fremde Stadt geschickt und blieb ein ganzes Jahr bei dem Meister. Nach Ablauf dieser Zeit kehrte er nach Hause zurück, und sein Vater fragte: „Nun, mein Sohn, was hast du gelernt?“

„Vater, ich habe gelernt, was die Hunde sagen, wenn sie bellen.“

„Herr, erbarme dich unser!“, rief der Vater. „Ist das alles, was du gelernt hast? Ich werde dich in eine andere Stadt zu einem anderen Meister schicken.“ Der Jüngling wurde dorthin gebracht und blieb ein Jahr lang bei diesem Meister. Als er zurückkam, fragte der Vater ihn abermals: „Mein Sohn, was hast du gelernt?“

Er antwortete: „Vater, ich habe gelernt, was die Vögel sagen.“

Da geriet der Vater in Wut und sprach: „Du verlorener Mann! Du hast die kostbare Zeit vergeudet und nichts gelernt. Schämst du dich denn nicht, vor meinen Augen zu erscheinen? Ich werde dich zu einem dritten Meister schicken, aber wenn du auch diesmal nichts lernst, will ich nicht länger dein Vater sein.“ Der Jüngling blieb auch bei dem dritten Meister ein ganzes Jahr. Als er zurückkam und sein Vater ihn fragte: „Mein Sohn, was hast du gelernt?“, antwortete er: „Lieber Vater, ich habe in diesem Jahr gelernt, was die Frösche quaken.“ Da geriet der Vater in rasenden Zorn, sprang auf, rief seine Leute herbei und sprach: „Dieser Mann ist nicht länger mein Sohn. Ich vertreibe ihn und befehle euch, ihn in den Wald zu führen und ihn zu töten.“ Sie führten ihn hinaus, aber als sie ihn hätten töten sollen, brachten sie es aus Mitleid nicht übers Herz und ließen ihn gehen. Sie schnitten einem Hirsch die Augen und die Zunge heraus, um sie dem alten Mann als Andenken zu bringen.

Der Jüngling wanderte weiter und gelangte nach einiger Zeit zu einer Festung, wo er um eine Unterkunft für die Nacht bat. „Ja“, sagte der Burgherr, „wenn du die Nacht dort unten im alten Turm verbringen willst, geh hin; aber ich warne dich, es ist lebensgefährlich, denn er ist voller wilder Hunde, die unaufhörlich bellen und heulen, und zu bestimmten Zeiten muss man ihnen einen Mann zum Fraß vorwerfen, den sie dann sogleich verschlingen.“ Die ganze Gegend war ihretwegen in Trauer und Bestürzung, und doch konnte niemand etwas dagegen tun.

Der Jüngling aber fürchtete sich nicht und sagte: „Lasst mich nur zu den bellenden Hunden hinuntergehen und mir etwas geben, das ich ihnen zuwerfen kann; sie werden mir nichts tun.“ Wie er es wünschte, gaben sie ihm etwas Futter für die wilden Tiere und führten ihn hinunter zum Turm. Als er hineinging, bellten die Hunde ihn nicht an, sondern wedelten freundlich mit dem Schwanz um ihn herum, fraßen, was er ihnen hinstellte, und taten ihm kein Haar. Am nächsten Morgen kam er zur Verwunderung aller unversehrt wieder heraus und sagte zum Burgherrn: „Die Hunde haben mir in ihrer Sprache verraten, warum sie dort wohnen und Unheil über das Land bringen. Sie sind verhext und müssen einen großen Schatz bewachen, der unten im Turm liegt. Sie finden keine Ruhe, bis er weggebracht ist, und ich habe aus ihrem Gespräch auch erfahren, wie das geschehen soll.“ Alle, die dies hörten, freuten sich, und der Burgherr versprach, ihn als Sohn anzunehmen, wenn er die Aufgabe erfolgreich meisterte. Er stieg wieder hinab, und da er wusste, was zu tun war, erledigte er es gewissenhaft und brachte eine Truhe voller Gold mit. Fortan war das Heulen der wilden Hunde nicht mehr zu hören; sie waren verschwunden, und das Land war von der Plage befreit.

Nach einiger Zeit fasste er den Entschluss, nach Rom zu reisen. Unterwegs kam er an einem Sumpf vorbei, in dem viele Frösche quakten. Er lauschte ihnen, und als er verstand, was sie sagten, wurde er sehr nachdenklich und traurig. Schließlich erreichte er Rom, wo der Papst gerade gestorben war, und es herrschte große Uneinigkeit darüber, wen man zu seinem Nachfolger ernennen sollte. Schließlich einigte man sich darauf, dass derjenige zum Papst gewählt werden sollte, der sich durch ein göttliches und wundersames Zeichen auszeichnete. Und gerade als dieser Beschluss gefasst war, betrat der junge Graf die Kirche, und plötzlich flogen zwei schneeweiße Tauben auf seine Schultern und blieben dort sitzen. Die Geistlichen erkannten darin das göttliche Zeichen und fragten ihn sogleich, ob er Papst werden wolle. Er war unentschlossen und wusste nicht, ob er dessen würdig war, aber die Tauben rieten ihm dazu, und schließlich sagte er Ja. Dann wurde er gesalbt und geweiht, und so erfüllte sich, was er unterwegs von den Fröschen gehört hatte und was ihn so tief berührt hatte: dass er Seine Heiligkeit, der Papst, sein würde. Anschließend musste er eine Messe singen, von der er kein Wort verstand, doch die beiden Tauben saßen unentwegt auf seinen Schultern und flüsterten ihm alles ins Ohr.