Три языка

В Швейцарии жил престарелый граф, у которого был единственный сын, но он был глуп и ничему не мог научиться. Тогда отец сказал: «Послушай, сынок, я ничего не могу тебе вбить в голову, дай мне попробовать, как пожелаю. Ты должен уйти отсюда, я отдам тебя на попечение известного учителя, который посмотрит, что он сможет с тобой сделать». Юношу отправили в чужой город, и он пробыл у учителя целый год. По истечении этого времени он вернулся домой, и отец спросил: «Ну, сынок, чему ты научился?»

«Отец, я узнал, что говорят собаки, когда лают».

«Господи, помилуй нас!» — воскликнул отец. — «Неужели это всё, чему ты научился? Я пошлю тебя в другой город, к другому учителю». Юношу отвели туда, и он прожил год и у этого учителя. Когда он вернулся, отец снова спросил: «Сын мой, чему ты научился?»

Он ответил: «Отец, я научился слышать голоса птиц».

Тогда отец пришёл в ярость и сказал: «О, ты, заблудший человек, ты потратил драгоценное время и ничему не научился; не стыдно ли тебе предстать передо мной? Я пошлю тебя к третьему учителю, но если ты и на этот раз ничему не научишься, я больше не буду твоим отцом». Юноша пробыл целый год и у третьего учителя, а когда вернулся домой, отец спросил: «Сын мой, чему ты научился?», а юноша ответил: «Дорогой отец, за этот год я научился тому, что квакают лягушки». Тогда отец пришёл в ярость, вскочил, позвал туда своих людей и сказал: «Этот человек больше не мой сын, я изгоняю его и приказываю вам вывести его в лес и убить». Они вывели его, но вместо того, чтобы убить, не смогли сделать этого из жалости и отпустили, а глаза и язык отрезали у оленя, чтобы отнести их старику в качестве знака.

Юноша скитался и через некоторое время добрался до крепости, где попросил ночлега. «Да, — сказал хозяин замка, — если ты хочешь переночевать там, в старой башне, иди туда; но предупреждаю тебя, это опасно для твоей жизни, ибо там полно диких собак, которые лают и воют без остановки, и в определенные часы им приходится отдавать человека, которого они тут же пожирают». Вся местность была в скорби и смятении из-за них, и все же никто ничего не мог сделать, чтобы это остановить.

Юноша, однако, не испугался и сказал: «Позвольте мне спуститься к лающим собакам и дайте мне что-нибудь, чем я смогу их бросить; они не причинят мне вреда». Как он и хотел, ему дали немного еды для диких животных и отвели вниз к башне. Когда он вошел, собаки не лаяли на него, а дружелюбно виляли хвостами вокруг него, ели то, что он им предлагал, и не повредили ни единого волоска на его голове. На следующее утро, к всеобщему удивлению, он вышел оттуда целым и невредимым и сказал хозяину замка: «Собаки открыли мне на своем языке, почему они живут здесь и приносят зло в эту землю. Они заколдованы и обязаны охранять большое сокровище, которое находится внизу, в башне, и они не могут успокоиться, пока его не заберут. Я также узнал из их разговора, как это сделать». Тогда все, кто это слышал, возрадовались, и хозяин замка сказал, что усыновит его, если он успешно выполнит это. Он спустился вниз и, зная, что ему нужно сделать, сделал это основательно, вынеся с собой сундук, полный золота. С тех пор вой диких собак больше не был слышен; они исчезли, и страна была освобождена от бедствия.

Спустя некоторое время ему пришла в голову мысль отправиться в Рим. По дороге он проходил мимо болота, где сидело и квакало множество лягушек. Он прислушался к ним, и, когда понял, что они говорят, его охватили глубокие размышления и печаль. Наконец он прибыл в Рим, где только что умер Папа Римский, и возникли большие трудности с выбором его преемника. В конце концов, они пришли к соглашению, что Папой следует выбрать человека, отличающегося каким-либо божественным и чудодейственным знаком. И как только это было решено, молодой граф вошел в церковь, и вдруг две белоснежные голубки сели ему на плечи и остались сидеть там. Духовенство узнало в этом знак свыше и тут же спросило его, хочет ли он стать Папой. Он колебался и не знал, достоин ли он этого, но голубки посоветовали ему сделать это, и наконец он ответил утвердительно. Затем он был помазан и посвящен, и таким образом исполнилось то, что он слышал от лягушек по пути, что так тронуло его, что он должен был стать Его Святейшеством Папой. Затем ему пришлось петь мессу, и он не знал ни слова, но две голубки постоянно сидели у него на плечах и все ему на ухо прошептали.