노모

어느 큰 마을에 한 노파가 저녁 무렵 방에 홀로 앉아 남편을 잃고, 두 아들을 잃고, 친척들을 하나둘씩 잃고, 마침내 그날 마지막 친구마저 잃어 완전히 혼자가 된 슬픔에 잠겨 있었습니다. 그녀는 마음이 몹시 아팠고, 특히 아들들을 잃은 슬픔이 가장 컸습니다. 고통 속에서 그녀는 신을 원망했습니다. 그렇게 생각에 잠겨 앉아 있는데 갑자기 아침 기도를 알리는 종소리가 들렸습니다. 슬픔에 잠겨 밤새도록 종소리를 듣지 못했던 자신이 놀라 등불을 켜고 교회로 향했습니다. 교회에 도착했을 때는 이미 불이 켜져 있었지만, 평소처럼 촛불이 환하게 켜진 것이 아니라 희미한 불빛이었습니다. 교회 안은 사람들로 가득 차 있었고, 모든 자리가 꽉 차 있었습니다. 노파가 평소 앉던 자리에 앉았을 때도 자리는 텅 비어 있지 않고, 벤치 전체가 사람들로 가득 차 있었습니다. 노파가 주위를 둘러보니, 그곳에는 다름 아닌 죽은 친척들이 옛날 옷을 입고 창백한 얼굴로 앉아 있었습니다. 그들은 말도 하지 않고 노래도 부르지 않았습니다. 그러나 교회 전체에 나지막한 콧노래와 속삭임이 들려왔습니다. 그때 한 이모가 일어나 앞으로 나와 불쌍한 노파에게 말했습니다. "제단 옆을 보세요. 당신의 아들들이 보일 거예요." 노파는 그곳을 바라보았습니다. 한 아이는 교수대에 매달려 있고, 다른 아이는 수레바퀴에 묶여 있었습니다. 이모는 말했습니다. "보세요. 만약 그들이 살아 있었다면, 그리고 자비로우신 하나님께서 그들이 죄 없는 어린아이였을 때 데려가지 않으셨다면, 그들도 이렇게 되었을 거예요." 노파는 떨리는 손으로 집으로 돌아가 무릎을 꿇고 하나님께서 자신이 이해할 수 있는 것보다 훨씬 더 자비롭게 자신을 대해주셨음을 감사드렸습니다. 그리고 사흘째 되는 날, 그녀는 누워서 숨을 거두었습니다.