Die alte Mutter

In einer großen Stadt lebte eine alte Frau, die abends allein in ihrem Zimmer saß und darüber nachdachte, wie sie zuerst ihren Mann, dann ihre beiden Kinder, dann nach und nach all ihre Verwandten und schließlich, an diesem Tag, ihren letzten Freund verloren hatte. Nun war sie ganz allein und verzweifelt. Ihr Herz war voller Trauer, und der Verlust ihrer Söhne schmerzte sie am meisten; in ihrem Schmerz gab sie Gott die Schuld daran. Noch immer saß sie in Gedanken versunken da, als sie plötzlich die Glocken zum Frühgebet läuten hörte. Sie war überrascht, dass sie in ihrer Trauer die ganze Nacht gewacht hatte, zündete ihre Laterne an und ging zur Kirche. Diese war bereits erleuchtet, als sie ankam, aber nicht wie sonst mit Wachskerzen, sondern nur schwach erleuchtet. Sie war auch schon gut besucht, und alle Plätze waren besetzt; und als die alte Frau ihren gewohnten Platz erreichte, war auch dieser nicht leer, sondern die ganze Bank war besetzt. Und als sie die Leute ansah, waren es ihre verstorbenen Verwandten, die in ihren altmodischen Gewändern, aber mit bleichen Gesichtern, dort saßen. Sie sprachen und sangen nicht; nur ein leises Summen und Flüstern war in der ganzen Kirche zu hören. Da stand eine ihrer Tante auf, trat vor und sagte zu der armen alten Frau: „Schau dort neben dem Altar, und du wirst deine Söhne sehen.“ Die alte Frau blickte hin und sah ihre beiden Kinder, eines am Galgen hängend, das andere ans Rad gefesselt. Da sagte die Tante: „Sieh, so wäre es ihnen ergangen, hätten sie gelebt und hätte der gütige Gott sie nicht als unschuldige Kinder zu sich genommen.“ Die alte Frau ging zitternd nach Hause und dankte Gott auf Knien, dass er ihr gütiger begegnet war, als sie es hätte begreifen können, und am dritten Tag legte sie sich nieder und starb.