Пожилая мать

В большом городе жила старушка, которая вечером сидела одна в своей комнате, размышляя о том, как она потеряла сначала мужа, потом обоих детей, затем одного за другим всех своих родственников, и, наконец, в тот же день, свою последнюю подругу, и теперь она была совершенно одна и безутешна. Сердце её очень печалило, и самой тяжёлой потерей для неё была потеря сыновей; и в своей боли она винила в этом Бога. Она всё ещё сидела, погружённая в размышления, когда вдруг услышала звон колоколов, возвещающих о начале утренней молитвы. Она удивилась, что в своём горе провела всю ночь в церкви, зажгла фонарь и пошла в церковь. Когда она пришла, церковь уже была освещена, но не так, как обычно, восковыми свечами, а тусклым светом. Церковь также была переполнена людьми, и все места были заняты; и когда старушка добралась до своего обычного места, оно тоже не было пустым, вся скамья была полностью занята. И когда она посмотрела на людей, то увидела в них не кого иного, как своих умерших родственников, сидящих в старомодных одеждах, но с бледными лицами. Они не говорили и не пели; но по всей церкви разносилось тихое гудение и шепот. Тогда одна из ее теток встала, подошла и сказала бедной старухе: «Посмотри туда, к алтарю, и увидишь своих сыновей». Старуха посмотрела туда и увидела своих двоих детей: одного висел на виселице, другого прикованного к колесу. Тогда тетя сказала: «Вот, так бы случилось с ними, если бы они были живы и если бы добрый Бог не забрал их к Себе, когда они были невинными детьми». Старуха, дрожа, пошла домой и на коленях поблагодарила Бога за то, что Он отнесся к ней милостивее, чем она могла понять, и на третий день легла и умерла.