실패한 실험

텍사스에는 샘 존스 목사[2]를 매우 존경하는 늙은 흑인 목사가 있습니다. 지난 일요일, 그는 형제들을 권면하는 옛 방식을 버리고 유명한 조지아 복음 전도자가 성공적으로 따랐던 방식대로 그들의 진영 한가운데로 돌진하기로 결심했습니다. 개회 찬송이 끝나고 훌륭한 집사가 인도하는 기도가 끝난 후, 그 늙은 목사는 안경을 성경 위에 올려놓고 어깨에서 곧장 말씀을 내렸습니다.

“사랑하는 여러분,” 그가 말했다. “내가 5년 넘게 여러분에게 설교해 왔지만, 하나님의 은혜는 여러분의 고집 센 마음속에 스며들지 못했군요. 이 고집 센 교인들보다 더 심술궂은 무리는 본 적이 없습니다. 저기 왼쪽 네 번째 벤치에 샘 와드킨스가 앉아 있군요. 이 동네에서 그보다 더 천박하고 비열한 흑인을 보여줄 수 있는 사람이 있습니까? 오늘 아침 그의 뒷마당에서 본 닭털은 도대체 어디서 나온 겁니까? 와드킨스 형제, 일어나서 설명해 보시오!”

와킨스 형제는 눈을 굴리며 거친 숨을 몰아쉬면서 자기 자리 좌석에 앉아 있었지만, 갑작스러운 상황에 놀라 아무런 반응도 보이지 않았다.

"그리고 오른쪽에 있는 저 사람이 호스킨스 장로입니다. 모두가 그가 거짓말쟁이에 게으름뱅이, 술이나 마시는 부랑자라는 걸 알죠. 그의 아내는 빨래나 하며 그를 먹여 살리고 있습니다. 어린양의 피가 그에게 무슨 소용이 있겠습니까? 그가 새 예루살렘의 부엌에서 빈털터리로 살 수 있다고 생각하는 건가?"

이러한 비난에 자극받은 호스킨스 장로는 자리에서 일어나 이렇게 말했습니다.

"그거 보니까 생각나는 게 하나 있는데, 내가 바스트롭 카운티에서 목화 한 다발을 훔친 죄로 30일 동안 카운티 도로에서 일했던 적이 있었는지 기억이 안 나네."

“누가 그랬어? 누가 그랬냐고?” 목사가 안경을 쓰고 노인을 노려보며 말했다. “누가 그 면화를 훔쳤어? 이 자식아, 입 닥쳐! 안 그러면 내가 내려가서 네놈을 갈기갈기 찢어버릴 거야. 저기 진니 심슨 양이 앉아 있군. 저 예쁜 옷 좀 봐. 노란 구두에 타조 깃털 장식, 실크 허리띠, 하얀 스타킹까지. 저 옷 살 돈은 어디서 났을까? 일도 안 하는데. 하느님이 저 천박한 계집애를 눈여겨보고 계시니, 곧 불타는 유황불과 꺼져버릴 구덩이에 던져버리실 거야.”

심슨 양은 분노에 떨리는 타조 깃털 장식을 한 채 자리에서 일어섰다.

"이 비참하고 거짓말쟁이 늙은 흑인아," 그녀가 말했다. "너는 내 옷값 한 푼도 안 내잖아. 어젯밤 남편이 일하러 간 사이에 누가 리자 잭슨에게 울타리 너머로 그 큰 꽃다발이랑 사과주 한 병을 건넸는지 여기 모인 사람들한테 말해 봐!"

"거짓말이야, 이 비열하고 파렴치한 악마의 딸아. 난 집에서 이 교회의 사악한 자매 형제들을 위해 기도하고 있었어. 만약 네가 입 다물지 않으면 내가 내려와서 네 입을 후려칠 거야. 너희 모두 멸망의 불에 던져질 운명이야. 너희는 모두 세상의 더러운 쓰레기일 뿐이야. 저기 빌 로저스가 보이는데, 걔는 주사위 놀이할 때 조작된 주사위를 쓰는 걸로 유명하고, 가족이 먹고사는 데 돈 한 푼도 내지 않아. 주님께서 반드시 그놈의 목을 치실 거야. 성령의 심판이 일어나 그놈을 불러내실 거야."

빌 로저스는 자리에서 일어나 조끼 소매 구멍에 엄지손가락을 넣었다. "제가 마음만 먹으면 얀시 대령의 집에서 쫓겨난 어떤 무리의 이름을 댈 수도 있습니다." 그가 말했다. "그들은 표식이 있는 시아즈를 가지고 장난을 쳐서 쫓겨났죠."

“그것도 거짓말이야.” 목사가 성경책을 닫고 소매를 걷어 올리며 말했다. “조심해, 빌 로저스, 내가 너한테 간다!”

목사가 강단에서 내려와 빌에게 다가가려 했지만, 심슨 양이 먼저 그의 양털을 움켜잡았고, 샘 워드킨스와 호스킨스 장로가 재빨리 그녀를 도왔다. 그러자 나머지 형제자매들도 합세했고, 날아다니는 찬송가와 찢어지는 옷 소리는 샘 존스의 설교 방식이 그 교회에 맞지 않는다는 것을 보여주었다.