Um experimento malsucedido

Há um velho pregador negro no Texas que é um grande admirador do Reverendo Sam Jones.[2] No último domingo, ele decidiu abandonar seu antigo estilo de exortar os irmãos e ir direto ao ponto, à maneira tão bem-sucedida do famoso evangelista da Geórgia. Depois que o hino de abertura foi cantado e a congregação foi conduzida em oração por um diácono digno, o velho pregador colocou seus óculos sobre a Bíblia e começou a pregar.

“Meus queridos irmãos”, disse ele, “venho pregando para vocês há mais de cinco anos, e a graça de Deus não conseguiu penetrar em seus corações obstinados. Nunca vi um bando mais teimoso do que esta congregação. Agora, ali está Sam Wadkins no quarto banco à esquerda. Alguém pode me mostrar um negro sem escrúpulos, mais desprezível e desprezível nesta comunidade? De onde vieram as penas de galinha que vi no quintal dele esta manhã? Irmão Wadkins, por favor, levante-se e explique?”

O irmão Wadkins estava sentado em seu banco, com os olhos revirando e respirando com dificuldade, mas foi pego de surpresa e não respondeu.

“E ali está o Élder Hoskins, à direita. Todo mundo sabe que ele é um mentiroso, preguiçoso e beberrão. A esposa dele o sustenta lavando roupa para fora. De que adiantou o sangue do Cordeiro para ele? Será que ele pensa que pode continuar morando na cozinha da Nova Jerusalém?”

O Élder Hoskins, instigado por essas acusações, levantou-se de seu assento e disse:

“Isso me lembra de uma coisa. Eu não me lembrava de ter trabalhado na estrada rural por trinta dias no condado de Bastrop por roubar um fardo de algodão.”

“Quem fez isso? Quem fez isso?” disse o pastor, colocando os óculos e encarando o ancião. “Quem roubou aquele algodão? Cala a boca, seu negro, antes que eu desça aí e te arrebente. Aquela moça é a senhorita Jinny Simpson. Olha só as roupas lindas que ela está usando. Olha só os sapatos amarelos, as penas de avestruz, a cintura de seda e as luvas brancas. De onde ela tirou dinheiro para comprar essas roupas? Ela não trabalha. O Senhor está de olho naquela vagabunda, e Ele vai jogá-la no fogo ardente e no poço sem fim.”

A senhorita Simpson se levantou, com suas plumas de avestruz tremendo de indignação.

“Seu velho mentiroso miserável”, disse ela. “Você não paga por nenhuma das minhas roupas. Aposto que você vai contar para essa congregação reunida quem foi que entregou aquele buquê enorme e aquele maço de cidra por cima da cerca para Liza Jackson ontem de manhã, quando o pai dela foi trabalhar?”

“Isso é mentira, sua filha espiã, traiçoeira e desonesta. Eu estava em casa orando pelas irmãs e irmãos perversos desta igreja. Se eu descer aí, vou te dar um tapa na boca. Você está condenada ao fogo da destruição. Você não passa de um bando de gente desprezível. Eu vi o Bill Rodgers ali, que é conhecido por jogar dados viciados, e ele nunca paga um centavo pelo que sua família come. O Senhor com certeza vai feri-lo no pescoço. O julgamento do Espírito vai se levantar e chamá-lo para baixo.”

Bill Rodgers se levantou e colocou os polegares nas cavas do colete. "Eu poderia citar, senhor", disse ele, "um certo grupo que foi expulso da fazenda do Coronel Yancy por brincar de pega-pega com coletes marcados, se eu quisesse."

“Essa é outra mentira”, disse o pregador, fechando a Bíblia e arregaçando as mangas da camisa. “Cuidado, Bill Rodgers, estou descendo aí para te pegar.”

O pregador saiu do púlpito e foi em direção a Bill, mas a Srta. Simpson se adiantou e Sam Wadkins e o Élder Hoskins vieram rapidamente em seu auxílio. Em seguida, os demais irmãos e irmãs se juntaram à brincadeira, e os hinários voando e o som de roupas rasgando testemunharam que o estilo de pregação de Sam Jones não era apropriado para aquela igreja em particular.