การทดลองที่ไม่ประสบความสำเร็จ
อ่านเรื่องสั้นฉบับเต็มเรื่อง “การทดลองที่ไม่ประสบความสำเร็จ” โดย โอ. เฮนรี
มีนักเทศน์ผิวสีสูงวัยคนหนึ่งในเท็กซัสที่ชื่นชมบาทหลวงแซม โจนส์มาก[2] วันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาตัดสินใจที่จะละทิ้งวิธีการเทศน์แบบเดิมของเขา และหันมาใช้แนวทางใหม่ที่ร้อนแรงตามแบบอย่างที่นักเทศน์ชื่อดังจากจอร์เจียเคยทำสำเร็จมาแล้ว หลังจากที่ร้องเพลงสวดเปิดงานเสร็จ และคณะผู้ร่วมพิธีสวดมนต์โดยมีผู้ช่วยบาทหลวงผู้ทรงคุณวุฒิเป็นผู้นำ นักเทศน์สูงวัยก็วางแว่นตาไว้บนพระคัมภีร์ของเขา และเทศน์ออกมาจากไหล่โดยตรง
“พี่น้องที่รัก” เขากล่าว “ฉันเทศน์ให้พวกท่านฟังมานานกว่าห้าปีแล้ว แต่พระคุณของพระเจ้าก็ไม่สามารถซึมซาบเข้าไปในหัวใจที่ดื้อรั้นของพวกท่านได้เลย ฉันไม่เคยเห็นกลุ่มคนที่ดื้อรั้นกว่ากลุ่มพี่น้องที่รักเหล่านี้มาก่อนเลย ตอนนี้แซม วาดกินส์นั่งอยู่บนม้านั่งที่สี่ทางซ้ายมือ มีใครสามารถชี้ให้ฉันดูคนผิวดำที่ไร้ค่า ต่ำช้า และเลวทรามในชุมชนนี้ได้ไหม? ขนไก่ที่ฉันเห็นในสวนหลังบ้านของเขาเมื่อเช้านี้มาจากไหน? พี่วาดกินส์ลุกขึ้นมาอธิบายหน่อยได้ไหม?”
พี่วาดกินส์นั่งอยู่บนม้านั่งในโบสถ์ ดวงตาเหลือกขึ้นและหายใจหอบ แต่เขารู้สึกตกใจและไม่ได้ตอบสนองอะไร
“และนั่นคือเอลเดอร์ฮอสกินส์ ทางด้านขวา ทุกคนรู้ว่าเขาเป็นคนโกหก เกียจคร้าน ชอบดื่มเบียร์ และเป็นคนจรจัด ภรรยาของเขาเลี้ยงดูเขาด้วยการรับจ้างซักผ้า เลือดของพระเมษโปดกจะมีประโยชน์อะไรกับเขา? สงสัยว่าเขาคิดว่าเขาจะสามารถอยู่เรื่อย ๆ ในครัวของเยรูซาเล็มใหม่ได้หรือ?”
เอลเดอร์ ฮอสกินส์ ซึ่งถูกกระตุ้นด้วยข้อกล่าวหาเหล่านี้ จึงลุกขึ้นจากที่นั่งและกล่าวว่า:
“นั่นทำให้ผมนึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง ผมจำไม่ได้เลยว่าเคยทำงานริมถนนในเขตปกครองบาสทรอปเป็นเวลาสามสิบวันเพื่อขโมยฝ้ายหนึ่งห่อ”
“ใครทำ? ใครทำ?” บาทหลวงพูดพลางสวมแว่นตาและจ้องมองชายชรา “ใครขโมยฝ้ายนั่น? แกหุบปากซะ ไอ้ดำ ก่อนที่ฉันจะลงไปกระทืบแกให้แหลกละเอียด แล้วก็มีคุณจินนี่ ซิมป์สันด้วย ดูเสื้อผ้าสวยๆ ที่เธอใส่สิ ดูรองเท้าสีเหลือง ขนนกกระจอกเทศ เข็มขัดผ้าไหม และกางเกงในสีขาวนั่นสิ เธอเอาเงินมาจากไหนซื้อเสื้อผ้าพวกนี้? เธอไม่ได้ทำงานนี่นา พระเจ้ากำลังจับตามองยัยผู้หญิงไร้ค่าคนนั้นอยู่ และพระองค์จะโยนเธอลงไปในนรกที่ลุกไหม้และขุมนรกที่ดับไม่ได้”
มิสซิมป์สันลุกขึ้นยืน ขนนกกระจอกเทศบนหัวของเธอสั่นไหวด้วยความไม่พอใจ
“ไอ้แก่ขี้โกหกสารเลว” เธอกล่าว “แกไม่ต้องจ่ายค่าเสื้อผ้าของฉันสักชิ้นเลย สมใจถ้าแกจะบอกพวกที่มารวมตัวกันที่นี่ว่าใครเป็นคนยื่นช่อดอกไม้ใหญ่ๆ กับแก้วไซเดอร์ข้ามรั้วให้ไลซ่า แจ็กสันเมื่อเช้าวันก่อนตอนที่พ่อของเธอไปทำงาน”
“นั่นมันเรื่องโกหก ยัยลูกสาวจอมสอดแนมสารเลว ฉันอยู่ในบ้านกำลังสวดมนต์ให้พี่น้องชั่วร้ายในโบสถ์นี้อยู่ ฉันจะลงมาตบปากแกถ้าแกไม่หยุดพูด แกทุกคนจะต้องตกนรก แกเป็นแค่พวกกวาดถนนเลวๆ ฉันเห็นบิล ร็อดเจอร์สอยู่ข้างบนนั้น ซึ่งฉันรู้กันดีว่าเขามีลูกเต๋าที่โกงไว้เล่นพนัน และเขาไม่เคยจ่ายเงินสักบาทเพื่อเลี้ยงชีพครอบครัวเลย พระเจ้าจะลงโทษเขาอย่างแน่นอน การพิพากษาของพระวิญญาณจะขึ้นมาลงโทษเขา”
บิล ร็อดเจอร์สลุกขึ้นยืนและสอดนิ้วโป้งเข้าไปในช่องแขนของเสื้อกั๊ก “ผมสามารถเอ่ยชื่อได้ครับท่าน” เขากล่าว “บุคคลกลุ่มหนึ่งที่ถูกไล่ออกจากบ้านของพันเอกแยนซีเพราะเล่นกับไพ่ที่ทำเครื่องหมายไว้ ถ้าผมต้องการ”
“นั่นมันเรื่องโกหกอีกแล้ว” นักเทศน์กล่าวพลางปิดคัมภีร์ไบเบิลและพับแขนเสื้อขึ้น “ระวังตัวไว้ให้ดี บิล ร็อดเจอร์ส ฉันกำลังจะไปหาแกแล้ว”
บาทหลวงลุกจากแท่นเทศน์และตรงไปหาบิล แต่คุณซิมป์สันคว้ามือเขาไว้ก่อน และแซม วาดกินส์กับเอลเดอร์ ฮอสกินส์ก็รีบเข้ามาช่วย จากนั้นพี่น้องคนอื่นๆ ก็เข้าร่วมด้วย และหนังสือเพลงสวดที่ปลิวว่อนและเสียงเสื้อผ้าฉีกขาดเป็นเครื่องยืนยันว่าวิธีการเทศน์ของแซม โจนส์นั้นไม่เหมาะสมกับโบสถ์แห่งนั้น
เรื่องคลาสสิกฉบับเต็ม แหล่งข้อความภาษาอังกฤษ: Standard Ebooks ฉบับต้นทางระบุว่าข้อความเป็นสาธารณสมบัติในสหรัฐอเมริกา กฎลิขสิทธิ์แตกต่างกันในแต่ละประเทศ
วงสนทนานักอ่าน
เริ่มต้นบทสนทนา
