Неудачный эксперимент

В Техасе есть старый чернокожий проповедник, который является большим поклонником преподобного Сэма Джонса.[2] В прошлое воскресенье он решил отказаться от своего старого стиля наставления братьев и бросить мощный заряд энергии прямо в центр их лагеря, как это успешно сделал известный евангелист из Джорджии. После того, как был спет вступительный гимн и собрание возглавило молитву достойным дьяконом, старый проповедник положил очки на Библию и выпустил их прямо из-за плеча.

«Мои дорогие мои, — сказал он, — я проповедовал вам больше пяти лет, и благодать Божья так и не проникла в ваши непокорные сердца. Я никогда не видел более сварливой публики, чем эта жалкая паства. А вот Сэм Уодкинс на четвертой скамье слева. Может кто-нибудь показать мне еще одного никчемного, более мерзкого, подлого негра в этом районе? Откуда у меня эти куриные перья, которые я видел сегодня утром у него на заднем дворе? Брат Уодкинс, встань и объясни!»

Брат Уодкинс сидел на своей скамье, закатывая глаза и тяжело дыша, но был застигнут врасплох и не ответил.

«А вот и старейшина Хоскинс, справа. Все знают, что он лживый, бездельник, пьющий пиво бродяга. Жена поддерживает его в том, что он моет посуду. Какая польза от крови Агнца для него? Интересно, думает ли он, что сможет прожить хоть какое-то время на кухне Нового Иерусалима?»

Старейшина Хоскинс, разгневанный этими обвинениями, встал со своего места и сказал:

«Это мне кое-что напомнило. Я не помню, чтобы когда-то тридцать дней работал на окружной дороге в округе Бастроп, воруя тюк хлопка».

«Кто это сделал? Кто это сделал?» — сказал священник, надевая очки и сверля взглядом старика. «Кто украл этот хлопок? Заткнись, ниггер, я приду и разнесу тебя в пух и прах. А тут мисс Джинни Симпсон. Посмотри на эту шикарную одежду. Посмотри на эти желтые туфли, на эти страусиные перья, на этот шелковый пояс и белые гетры. Откуда у нее деньги на такую ​​одежду? Она же не работает. Господь положил глаз на эту ничтожную шлюху, и Он бросит ее в горящую серу и в гасящую яму».

Мисс Симпсон поднялась, ее страусиные перья дрожали от негодования.

«Ты, мерзкий лжец, старый ниггер, — сказала она. — Ты не платишь ни за одну из моих вещей. А что, если ты расскажешь этой собравшейся пастве, кто вчера утром вручил Лизе Джексон тот большой букет и бутылку сидра за забором, когда ее отец ушел на работу?»

«Это ложь, ты, подлая, мерзкая шпионка, дочь этого придурка. Я молилась дома за злых сестер и братьев из этой церкви. Я спущусь туда и врежу тебе по лицу, если ты не заткнешься. Ты все обречена на огонь разрушения. Ты всего лишь мерзкие мерзавцы этого года. Я вижу Билла Роджерса неподалеку, который, как известно, играет в кости с подтасовками, и он не платит ни цента за еду своей семьи. Господь непременно ударит его по шее. Суд Духа восстанет и призовет его».

Билл Роджерс встал и засунул большие пальцы в проймы жилета. «Я мог бы назвать имя, сэр, — сказал он, — одного человека, которого сбежали из семьи полковника Янси за то, что он играл с помеченными чеками, если бы захотел».

«Это ещё одна ложь», — сказал проповедник, закрывая Библию и подтягивая манжеты. «Берегись, Билл Роджерс, я иду к тебе».

Проповедник встал с кафедры и направился к Биллу, но мисс Симпсон первой принялась за его шерсть, и Сэм Уодкинс и старейшина Хоскинс быстро пришли ей на помощь. Затем к ним присоединились остальные братья и сестры, и летающие сборники гимнов и звук рвущейся одежды свидетельствовали о том, что стиль проповеди Сэма Джонса недопустим в этой церкви.