Ein erfolgloses Experiment

In Texas gibt es einen alten, farbigen Prediger, der ein großer Bewunderer von Reverend Sam Jones ist.[2] Letzten Sonntag beschloss er, seine gewohnte Predigtweise aufzugeben und sich, dem Beispiel des berühmten Evangelisten aus Georgia folgend, direkt in die Mitte ihrer Gemeinde zu stürzen. Nachdem das Eingangslied gesungen und die Gemeinde von einem würdigen Diakon im Gebet angeleitet worden war, legte der alte Prediger seine Brille auf die Bibel und begann, die Predigt lässig über die Schulter zu halten.

„Meine lieben Gemeindemitglieder“, sagte er, „ich predige euch nun schon seit über fünf Jahren, und die Gnade Gottes ist in euren widerspenstigen Herzen nicht angekommen. Ich habe noch nie eine störrischere Bande gesehen als diese verfluchte Gemeinde. Da sitzt Sam Wadkins in der vierten Bank links. Kann mir irgendjemand einen minderwertigeren, verkommeneren, gemeineren Schwarzen in dieser Gemeinde zeigen? Woher kommen die Hühnerfedern, die ich heute Morgen in seinem Garten gesehen habe? Kann Bruder Wadkins aufstehen und das erklären?“

Bruder Wadkins saß mit rollenden Augen und schwer atmend auf seiner Kirchenbank, war aber überrascht und reagierte nicht.

„Und da ist Elder Hoskins, rechts. Jeder weiß, dass er ein lügender, fauler, biertrinkender Penner ist. Seine Frau ernährt ihn, indem sie Wäsche wäscht. Was nützt ihm das Blut des Lammes? Ob er wohl glaubt, er könne sich in der Küche des Neuen Jerusalems einnisten?“

Elder Hoskins, durch diese Anschuldigungen provoziert, erhob sich von seinem Platz und sagte:

„Das erinnert mich an eine Sache. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich jemals dreißig Tage lang auf der Landstraße unten in Bastrop County gearbeitet habe, um einen Ballen Baumwolle zu stehlen.“

„Wer war’s? Wer war’s?“, fragte der Pfarrer, setzte seine Brille auf und funkelte den Älteren wütend an. „Wer hat die Baumwolle geklaut? Halt die Klappe, du Nigger, sonst komme ich runter und schlag dir die Fresse ein. Dann kommt da Miss Jinny Simpson. Sieh dir die feinen Kleider an, die sie trägt. Sieh dir die gelben Schuhe an, die Straußenfedern, die Seidenhose und die weißen Höschen. Woher hat sie das Geld für die Kleider? Sie arbeitet doch gar nicht. Der Herrgott hat die billige Schlampe im Visier, und er wird sie in die Hölle und in den Abgrund werfen.“

Miss Simpson erhob sich, ihre Straußenfedern bebten vor Empörung.

„Du elender, verlogener alter Kerl“, sagte sie. „Du bezahlst keinen meiner Klamotten. Sag dieser versammelten Gemeinde doch mal, wer gestern Morgen Liza Jackson diesen großen Blumenstrauß und diesen Krug Apfelwein über den Zaun gehängt hat, als ihr Vater zur Arbeit gegangen ist?“

„Das ist gelogen, du hinterhältige, spionierende Tochter des Teufels. Ich war in meinem Haus und habe für die bösen Schwestern und Brüder dieser Kirche gebetet. Ich komme runter und hau dir ins Maul, wenn du nicht die Klappe hältst. Ihr seid alle dem Feuer der Vernichtung geweiht. Ihr seid nichts als abscheuliche Schurken des Jahres. Ich sehe Bill Rodgers drüben, der dafür bekannt ist, gezinkte Würfel beim Craps zu haben, und er zahlt keinen Cent für das Essen seiner Familie. Der Herr wird ihm gewiss in den Nacken schlagen. Das Gericht des Geistes wird sich erheben und ihn herabrufen.“

Bill Rodgers stand auf und steckte die Daumen in die Armausschnitte seiner Weste. „Ich könnte Ihnen, Herr“, sagte er, „einen gewissen Kerl nennen, der von Colonel Yancys Familie geflohen ist, weil er mit markierten Hunden gespielt hat, wenn ich wollte.“

„Das ist noch eine Lüge“, sagte der Prediger, schlug seine Bibel zu und krempelte die Manschetten hoch. „Pass auf, Bill Rodgers, ich komme gleich zu dir runter.“

Der Prediger stieg von der Kanzel und ging auf Bill zu, doch Miss Simpson hatte ihm zuvor die Hände an die Wolle gerissen, woraufhin Sam Wadkins und Ältester Hoskins ihr schnell zu Hilfe eilten. Dann schlossen sich die übrigen Brüder und Schwestern an, und die fliegenden Gesangbücher und das Geräusch zerreißender Kleidung zeugten davon, dass Sam Jones' Predigtstil in dieser Gemeinde nichts zu suchen hatte.