젊은 터키인의 재앙

미술부 장관(최근 선거 공학이라는 새로운 하위 부서가 신설된 부서였다)이 재상을 알현하기 위해 방문했다. 동양의 예절에 따라 두 사람은 잠시 동안 별 의미 없는 이야기를 나누었다. 장관은 재상의 할머니가 페르시아 출신이라는 점을 떠올리고 마라톤 경주에 대한 언급을 자제했다. 재상이 마라톤에 대한 이야기를 꺼내는 것을 다소 무례하게 여길 수도 있다는 생각에 멈칫했다. 잠시 후 장관은 본론으로 들어갔다.

그는 갑자기 “새 헌법에 따르면 여성도 투표권을 갖게 되나요?”라고 물었다.

“투표권을 준다고요? 여자들이요?” 재상은 다소 놀라며 소리쳤다. “친애하는 파샤, 새로운 출발은 그 자체로 이미 터무니없는 분위기를 풍깁니다. 괜히 더 우스꽝스럽게 만들려고 하지 마십시오. 여자들은 영혼도 없고 지능도 없는데, 도대체 왜 투표권을 줘야 합니까?”

장관은 "터무니없게 들릴지 모르지만, 서방에서는 그 아이디어를 진지하게 고려하고 있다"고 말했다.

"그렇다면 그들은 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 진지함을 갖추고 있나 보군요. 평생 동안 진중함을 유지하기 위해 애써온 나는 그 말에 웃음이 터져 나올 뻔했습니다. 글쎄요, 우리 여성들은 대부분 글을 읽고 쓸 줄도 모르는데, 어떻게 투표라는 일을 할 수 있겠습니까?"

"후보자 이름과 투표할 위치를 보여줄 수 있을 겁니다."

“뭐라고요?” 재상이 말을 끊었다.

"제 말은 그들의 초승달 모양을 말하는 겁니다." 장관이 정정하며 덧붙였다. "그건 청년 터키당이 좋아할 만한 모양이죠."

“오, 뭐,” 재상이 말했다. “어차피 할 거면 아예 제대로 해버리는 게 낫지.” 그는 부정한 동물의 이름을 입에 담으려다 말을 멈추고는 “낙타까지 통째로 줘버리자. 여자들에게도 투표권을 주도록 지시하겠다.”라고 말했다.

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라쿠미스탄 지역의 투표가 막바지에 접어들고 있었다. 청년 터키당 후보는 300~400표 차이로 앞서고 있었고, 이미 유권자들에게 감사를 표하는 연설문을 작성하고 있었다. 그의 승리는 거의 기정사실이나 다름없었다. 서구에서 통용되는 모든 선거 운동 방식을 동원했기 때문이다. 심지어 자동차까지 동원했다. 그의 지지자들 중 자동차를 타고 투표소에 간 사람은 거의 없었지만, 운전기사들의 능숙한 운전 덕분에 많은 상대 후보들은 투표를 포기하고 무덤이나 병원으로 향하거나 아예 투표를 하지 않았다. 그런데 그때 예상치 못한 일이 벌어졌다. 경쟁 후보인 알리 더 블레스트가 아내와 하녀들을 포함해 약 600명에 달하는 사람들을 대동하고 나타난 것이다. 알리는 선거 홍보물에 큰 공을 들이지는 않았지만, 상대 후보에게 한 표를 줄 때마다 보스포러스 해협에 자루 하나를 던지는 것과 마찬가지라고 공언했던 것으로 전해진다. 서구 관습에 따라 아내 한 명과 거의 첩을 두지 않았던 청년 터키당 후보는 상대 후보의 지지율이 압도적인 다수로 치솟는 것을 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었다.

그는 다소 당황한 듯 유명한 개척자의 이름을 언급하며 "크리스토벨 콜럼버스라니!"라고 외쳤다. "누가 이런 생각을 했겠는가?"

알리는 "비밀투표에 대해 그토록 열렬히 주장했던 사람이 은밀투표를 간과했다니 이상하군."이라고 생각에 잠겼다.

그리고 그는 지지자들과 함께 집으로 걸어가면서 페르시아의 이단 시인에 대한 즉흥시를 턱수염에 묻어 중얼거렸다.

“한 분은 은유가 풍부하시며, 그분의 대의는 계략을 꾸미십니다.”
카불의 칼날처럼 날카로운 말로 다그치다.
그리고 이 한심한 경기에서 그를 이긴 나는,
그는 아내들 외에는 그 어떤 것도 부유하지 않았다.