Une jeune catastrophe turque

Le ministre des Beaux-Arts (dont le ministère s'était récemment doté de la nouvelle section d'Ingénierie électorale) rendit une visite de travail au Grand Vizir. Conformément à l'étiquette orientale, ils conversèrent un moment sur des sujets divers. Le ministre se retint de justesse d'évoquer le marathon, se souvenant que le Vizir avait une grand-mère perse et qu'il pourrait juger une telle allusion quelque peu déplacée. Le ministre aborda ensuite le sujet de son entretien.

« Les femmes auront-elles le droit de vote en vertu de la nouvelle Constitution ? » demanda-t-il soudainement.

« Des droits de vote ? Pour les femmes ? » s’exclama le vizir, quelque peu étonné. « Mon cher pacha, le Nouveau Départ a déjà un côté absurde ; n’essayons pas de le rendre complètement ridicule. Les femmes n’ont ni âme ni intelligence ; pourquoi diable devraient-elles avoir le droit de vote ? »

« Je sais que cela paraît absurde », a déclaré le ministre, « mais cette idée est sérieusement envisagée en Occident. »

« Alors, elles doivent avoir un sérieux bien plus grand que je ne le pensais. Après avoir passé ma vie à m'efforcer de garder mon calme, j'ai bien du mal à réprimer un sourire à cette idée. Voyons, nos femmes, pour la plupart, ne savent ni lire ni écrire. Comment pourraient-elles voter ? »

« On pourrait leur montrer les noms des candidats et où faire leur croix. »

« Pardon ? » interrompit le vizir.

« Leur croissant, je veux dire », corrigea le ministre. « Il plairait au Parti des jeunes Turcs », ajouta-t-il.

« Eh bien, dit le vizir, si nous devons le faire, autant y aller à fond… » Il s’interrompit juste au moment où il prononçait le nom d’un animal impur et poursuivit : « le chameau entier. Je donnerai des instructions pour que les femmes aient le droit de vote. »

⁂

Le scrutin touchait à sa fin dans la division du Lakoumistan. Le candidat du Parti Jeune Turc, qui comptait trois ou quatre cents voix d'avance, rédigeait déjà son discours et remerciait les électeurs. Sa victoire était presque acquise, car il avait mis en branle toute la machine électorale approuvée par l'Occident. Il avait même utilisé des automobiles. Peu de ses partisans s'étaient rendus aux urnes dans ces véhicules, mais, grâce à la conduite habile de ses chauffeurs, nombre de ses adversaires étaient allés à leur tombe, à l'hôpital local, ou s'étaient tout simplement abstenus de voter. Et puis, un événement inattendu se produisit. Le candidat rival, Ali le Bienheureux, arriva avec ses épouses et ses suivantes, environ six cents personnes. Ali n'avait guère consacré d'efforts à la propagande électorale, mais on l'avait entendu déclarer que chaque vote donné à son adversaire équivalait à un sac de plus jeté dans le Bosphore. Le jeune candidat turc, qui s'était conformé à la coutume occidentale d'une seule épouse et pratiquement aucune maîtresse, est resté impuissant tandis que le vote de son adversaire gonflait jusqu'à une majorité triomphante.

« Christophe Colomb ! » s’exclama-t-il, invoquant avec une certaine confusion le nom d’un illustre pionnier ; « qui l’aurait cru ? »

« Étrange », songea Ali, « que celui qui a tant harangué le sujet du vote secret ait négligé le vote voilé. »

Et, rentrant chez lui avec ses électeurs, il murmura dans sa barbe une improvisation sur le poète hérétique de Perse :

« Une, riche en métaphores, sa Cause conçoit
Exhorter avec des mots tranchants, comme des couteaux de Kaboul ;
Et moi, qui l'ai vaincu dans ce jeu pitoyable,
Je n'ai jamais été riche en quoi que ce soit, sauf en épouses.