Молодая турецкая катастрофа

Министр изящных искусств (к департаменту которого недавно присоединился новый отдел избирательного инжиниринга) нанес деловой визит великому визирю. В соответствии с восточным этикетом они некоторое время беседовали на совершенно незначительные темы. Министр лишь вовремя остановился, чтобы не упомянуть марафонский забег, вспомнив, что у визиря была бабушка-персиянка, и любое упоминание о марафоне могло бы показаться ему несколько бестактным. Вскоре министр перешел к теме своей беседы.

«Согласно новой Конституции, женщины должны иметь право голоса?» — внезапно спросил он.

«Чтобы иметь право голоса? Женщинам?» — воскликнул визирь с некоторым удивлением. «Мой дорогой паша, Новый Заход и так полон абсурда; давайте не будем пытаться сделать его совсем смешным. У женщин нет ни души, ни разума; с какой стати им должно быть право голоса?»

«Я понимаю, это звучит абсурдно, — сказал министр, — но на Западе эту идею всерьез рассматривают».

«Тогда у них должно быть больше серьезности, чем я предполагал. После целой жизни, посвященной поддержанию моей серьезности, я едва сдерживаю улыбку при этом предположении. Ведь наши женщины в большинстве своем не умеют читать и писать. Как же они могут вообще голосовать?»

«Им могли бы показать имена кандидатов и указать, где нужно поставить свой крестик».

— Прошу прощения? — перебил визирь.

«Я имею в виду их полумесяц», — поправил министр. «Он бы пришелся по вкусу Молодежной турецкой партии», — добавил он.

«Ну что ж, — сказал визирь, — если уж мы собираемся это сделать, то пусть уж лучше доведём дело до конца…» — он резко остановился, произнося имя нечистого животного, и продолжил: — «до верблюда. Я издам распоряжение о предоставлении женщинам права голоса».

⁂

В округе Лакумистан подходил к концу подсчет голосов. Кандидат от Молодежной турецкой партии, как известно, опережал своего соперника на триста-четыреста голосов и уже составлял свою речь, благодаря избирателям. Его победа была практически предрешена, поскольку он задействовал все одобренные Западом избирательные механизмы. Он даже использовал автомобили. Немногие из его сторонников приехали на избирательные участки на этих машинах, но благодаря умелой езде его водителей многие из его противников отправились в могилу, в местные больницы или воздержались от голосования по другим причинам. И тут произошло нечто неожиданное. На сцену прибыл соперник, Али Благословенный, со своими женами и женщинами, которых было примерно шестьсот человек. Али не тратил много усилий на предвыборную литературу, но, как говорят, заметил, что каждый голос, отданный его оппоненту, означает еще один мешок, брошенный в Босфор. Молодой турецкий кандидат, который, следуя западному обычаю, имел одну жену и почти не имел любовниц, беспомощно наблюдал, как рейтинг его противника вырос до триумфального большинства.

«Кристабель Колумб!» — воскликнул он, с некоторой путаницей назвав имя выдающегося первопроходца; «кто бы мог подумать?»

«Странно, — размышлял Али, — что тот, кто так громко твердил о тайном голосовании, упустил из виду скрытое голосование».

И, идя домой со своими избирателями, он пробормотал себе под нос импровизацию о еретическом поэте Персии:

«Его дело, богатое метафорами, искусно выстраивает»
Уговаривать острыми словами, подобно кабульским ножам;
А я, кто его в этой жалкой игре проиграл,
Он всегда был богат только жёнами.