スポーツ編集者が語る文化

「文芸編集者はいますか？」

スポーツ担当編集者は読んでいた新聞から顔を上げ、20歳くらいの美しい女性の姿を目にした。柔らかな青い瞳を持ち、豊かで金褐色の髪は、最新の流行を取り入れた、実に似合うヘアスタイルに整えられていた。

「いや、絶対にいないよ」とスポーツ担当編集者は言った。「彼は郵便受けに手紙を送ってきた男を暴行した罪で保釈金をもらおうとしているんだ。その手紙には、10人の男が1日8時間働いて27日半で家を建てられるなら、同じ家をペンキで塗るのにボタンは何個必要か、と書いてあった。君は詩のことで電話してきたのか、それとも自転車コンテストのクーポンをこっそりもらってきたかったのか？」

「どちらでもありません」と、その若い女性は威厳をもって答えた。「私はヒューストン若い女性倫理文化協会の書記を務めており、文芸編集者を訪ねて、私たちの様々な活動を行うための最善策について相談する委員会に任命されたのです。」

「それはいいことだ」とスポーツ編集者は言った。「『倫理的』という言葉の意味はよく分からないが、君たちが目指しているのが身体文化のようなものなら、君たちは正しい場所に来たと言えるだろう。文学編集者が1時間かけて説明するよりも、私は1分で君たちに正しい体の動かし方について多くを語れる。彼はピラミッドの起源やその由来について全て理解しているが、サンドバッグを叩くことも、胸囲を増やす方法を教えることもできない。君たちの社会はどれくらいトレーニングを続けているんだ？」

「先月企画しました」と女性は答え、記者の明るい顔をやや疑わしげに見つめた。

「さて、あなたたち女の子はどうやって呼吸するの？肺で呼吸するの？それとも横隔膜で呼吸するの？」

"お客様？"

「ああ、まずは正しい姿勢から始めなきゃいけないし、呼吸の仕方も覚えなきゃいけない。まずは胸を張って、肩を後ろに引いて、数日間腕の運動をしなさい。それから、こんなことを試してみて。上半身をまっすぐに保ち、片足で立って、こうやって…」

「先生！」若い女性は厳しく叫んだ。「あなたは生意気です。あなたの難解な話は理解できません。私たちの協会は体育館とは何の関係もありません。私たちの目的は社会倫理の育成です。」

「ああ」とスポーツ編集者はがっかりした口調で答えた。「君は社交界とピンクティーの詐欺に関わっているんだな。残念だ。これでおしまいだ。君が陸上競技に打ち込むと思っていたのに。君ならきっとうまくやれる。今のうちに私の忠告を聞いて、そのちょっとした運動を1週間毎朝やってみてくれ。どれだけ筋肉に効果があるか、きっと驚くよ。さっきも言ったように、ただ片足で立つだけでいいんだ――」

バン！という音とともにドアが開き、青い目の若い女性は姿を消した。

「残念なことに、これらの少女たちは、倫理的な側面を含めた自己啓発にもっと注意を払わないのだ」とスポーツ編集者は述べた。