Le rédacteur sportif sur la culture
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Le rédacteur sportif et la culture » d'O. Henry.
« Le rédacteur littéraire est-il là ? »
Le rédacteur sportif leva les yeux du journal qu'il lisait et aperçut une vision de beauté féminine d'une vingtaine d'années, avec des yeux bleus doux et une épaisse chevelure châtain doré coiffée selon la mode la plus récente et la plus flatteuse.
« Non, » dit le rédacteur sportif, « vous pouvez être sûr qu'il n'est pas là. Il est dehors à essayer d'obtenir une libération sous caution pour avoir agressé un homme qui avait écrit à la rubrique Courrier des lecteurs pour demander : si dix hommes pouvaient construire une maison en vingt-sept jours et demi en travaillant huit heures par jour, combien de boutons seraient nécessaires pour une couche de peinture sur cette même maison ? Vous avez appelé pour un poème, ou vous vouliez qu'il vous glisse des coupons pour le concours de vélos ? »
« Ni l’un ni l’autre », répondit la jeune femme avec dignité. « Je suis la secrétaire de la Société des jeunes femmes de Houston pour la culture éthique, et j’ai été nommée membre d’un comité chargé de rencontrer le rédacteur littéraire et de le consulter sur la meilleure façon d’exercer nos différentes fonctions. »
« Voilà une bonne chose », dit le rédacteur sportif. « Je ne suis pas très doué pour saisir le sens du mot "éthique", mais si c'est comme la culture physique à laquelle vous vous adonnez, vous êtes au bon endroit. Je peux vous en dire plus sur la bonne façon de vous entraîner en une minute que le rédacteur littéraire en une heure. Il connaît tout sur l'origine des pyramides, mais il est incapable de frapper un sac de frappe ou de vous donner des conseils pour augmenter votre tour de poitrine. Depuis combien de temps votre club s'entraîne-t-il ? »
« Nous avons organisé cela le mois dernier », répondit la dame, regardant le visage enjoué du journaliste d'un air plutôt dubitatif.
« Alors, comment respirez-vous, les filles ? Avec vos poumons ou avec votre diaphragme ? »
"Monsieur?"
« Oh, il faut bien commencer, et il faut savoir respirer. La première chose à faire est de garder la poitrine sortie, les épaules en arrière, et de faire des exercices pour les bras pendant quelques jours. Ensuite, vous pouvez essayer quelque chose comme ceci : gardez le haut du corps droit, et en vous tenant sur une jambe, essayez de… »
« Monsieur ! s’exclama la jeune femme d’un ton sévère, vous êtes présomptueux. Je ne comprends pas votre discours obscur. Notre association n’est pas liée à un gymnase. Notre but est de promouvoir l’éthique sociale. »
« Oh », répondit le rédacteur sportif d'un ton déçu, « vous êtes du genre à fréquenter les mondains et leurs salons de thé. Désolé. Ça me laisse tranquille. J'espérais que vous vous lanceriez dans l'athlétisme. Vous auriez été si douée ! Suivez mon conseil : essayez ce petit exercice tous les matins pendant une semaine. Vous serez surprise de voir à quel point vos muscles en bénéficieront. Comme je vous l'ai dit, tenez-vous simplement sur une… »
Bang ! la porte claqua, et la jeune femme aux yeux bleus avait disparu.
« C’est dommage », a déclaré le rédacteur sportif, « que ces filles ne s’intéressent pas à la culture personnelle sans cet aspect – cet aspect éthique. »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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