บรรณาธิการกีฬาด้านวัฒนธรรม
อ่านเรื่องสั้นฉบับเต็มเรื่อง “บรรณาธิการกีฬาพูดถึงวัฒนธรรม” โดย โอ. เฮนรี ได้ที่นี่
“บรรณาธิการวรรณกรรมอยู่ไหม?”
บรรณาธิการข่าวกีฬาเงยหน้าขึ้นจากหนังสือพิมพ์ที่เขากำลังอ่าน และเห็นภาพหญิงสาวสวยวัยราว 20 ปี ดวงตาสีฟ้าอ่อน และผมสีน้ำตาลทองดกหนาจัดทรงตามแบบฉบับล่าสุดและเหมาะสมที่สุด
“เปล่า” บรรณาธิการข่าวกีฬากล่าว “คุณมั่นใจได้เลยว่าเขาไม่ได้อยู่ในนั้น เขาออกไปขอประกันตัวอยู่หลังจากทำร้ายร่างกายชายคนหนึ่งที่เขียนจดหมายมาที่ตู้จดหมาย ถามว่าถ้าคนสิบคนสร้างบ้านได้ภายในยี่สิบเจ็ดวันครึ่งโดยทำงานวันละแปดชั่วโมง จะต้องใช้กระดุมกี่เม็ดในการทาสีบ้านหลังเดียวกันนั้น คุณโทรมาเพื่อถามเรื่องบทกวีหรืออยากให้เขาแอบส่งคูปองสำหรับประกวดจักรยานให้หรือเปล่า?”
“ไม่ใช่ทั้งสองอย่างค่ะ” หญิงสาวกล่าวอย่างมีศักดิ์ศรี “ดิฉันเป็นเลขานุการของสมาคมสตรีรุ่นเยาว์เพื่อวัฒนธรรมทางจริยธรรมแห่งฮิวสตัน และได้รับแต่งตั้งเป็นคณะกรรมการเพื่อเข้าพบบรรณาธิการวรรณกรรมและปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการที่ดีที่สุดสำหรับการปฏิบัติหน้าที่ต่างๆ ของเราค่ะ”
“นั่นเป็นเรื่องดี” บรรณาธิการกีฬาพูด “ดูเหมือนผมจะไม่ค่อยเข้าใจคำว่า 'จริยธรรม' สักเท่าไหร่ แต่ถ้ามันคล้ายกับการออกกำลังกายที่พวกคุณสาวๆ กำลังทำอยู่ พวกคุณมาถูกที่แล้ว ผมสามารถบอกคุณได้มากกว่าเรื่องวิธีการออกกำลังกายที่ถูกต้องในหนึ่งนาที มากกว่าที่บรรณาธิการวรรณกรรมจะบอกได้ในหนึ่งชั่วโมง เขาเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับที่มาและต้นกำเนิดของพีระมิด แต่เขาต่อยกระสอบทรายไม่เป็น หรือให้คำแนะนำใดๆ เกี่ยวกับการเพิ่มขนาดหน้าอกของคุณได้ สังคมของคุณฝึกฝนกันมานานแค่ไหนแล้ว?”
“เราจัดไปเมื่อเดือนที่แล้วค่ะ” หญิงคนนั้นตอบพลางมองใบหน้ายิ้มแย้มของนักข่าวด้วยท่าทีไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่
“เอาล่ะ พวกเธอหายใจยังไงคะ ใช้ปอดหรือใช้กระบังลมคะ?”
"ท่าน?"
“โอ้ คุณต้องเริ่มจากสิ่งที่ถูกต้องก่อน และคุณต้องรู้วิธีหายใจ สิ่งแรกคือต้องยืดอก ดึงไหล่ไปด้านหลัง และฝึกบริหารแขนสักสองสามวัน จากนั้นคุณลองทำแบบนี้ได้: รักษาลำตัวส่วนบนให้ตั้งตรง และยืนบนขาข้างเดียว ลอง—”
“ท่านครับ!” หญิงสาวอุทานอย่างเคร่งขรึม “ท่านช่างโอหังเหลือเกิน ดิฉันไม่เข้าใจคำพูดคลุมเครือของท่านเลย สมาคมของเราไม่ได้เกี่ยวข้องกับโรงยิม เป้าหมายของเราคือการส่งเสริมจริยธรรมทางสังคม”
“โอ้” บรรณาธิการกีฬาตอบกลับด้วยน้ำเสียงผิดหวัง “คุณเข้าไปพัวพันกับเรื่องสังคมชั้นสูงและเรื่องน้ำชาสีชมพูสินะ ขอโทษด้วย นั่นทำให้ผมพ้นข้อกังขาไปได้ หวังว่าคุณจะไปเล่นกีฬาประเภทลู่และสนามนะ คุณทำได้ดีมากด้วย ลองทำตามคำแนะนำของผมดู ลองทำแบบฝึกหัดเล็กๆ น้อยๆ นั้นทุกเช้าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ คุณจะประหลาดใจที่เห็นว่ามันช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อของคุณได้มากแค่ไหน อย่างที่ผมบอก แค่ยืนบนขาข้างเดียว—”
ปัง! เสียงประตูปิดดังขึ้น และหญิงสาวตาสีฟ้าก็หายไปแล้ว
บรรณาธิการข่าวกีฬาคนหนึ่งกล่าวว่า “น่าเสียดายที่เด็กผู้หญิงเหล่านี้ไม่ใส่ใจกับการพัฒนาตนเองโดยปราศจากส่วนที่เป็นจริยธรรม”
เรื่องคลาสสิกฉบับเต็ม แหล่งข้อความภาษาอังกฤษ: Standard Ebooks ฉบับต้นทางระบุว่าข้อความเป็นสาธารณสมบัติในสหรัฐอเมริกา กฎลิขสิทธิ์แตกต่างกันในแต่ละประเทศ
วงสนทนานักอ่าน
เริ่มต้นบทสนทนา
