レジナルドの平和の詩

「平和についての詩を書いているんだ」とレジナルドは言いながら、ミックスビスケットの缶をかき回して出てきた。缶の奥にはマカロンが1つか2つ隠れているかもしれない。

「似たような試みは既にあったようだ」と、もう一人の人物は言った。

「ああ、分かっています。でも、もう二度とチャンスはないかもしれません。それに、新しい万年筆を手に入れたんです。特に独創的なことをしたつもりはありません。平和について書くときは、皆が言っていることを、より良く言うだけです。それは、よくある鳥類学的な感情から始まります――

「ヒドリガモが西へ飛んでいくとき
民謡「ヴェレニヒング」を聴いた。
叫び声と歌声が聞こえた」

「フェリーニヒングはいいけど、なぜヒドリガモなの？」

「なぜダメなんだ？西に向かって飛ぶものなら、当然Wで始まるだろう。」

「西へ向かう必要があるのか​​？」

「鳥はどこかへ行かなければならない。そこに居座って間抜けに見えるのは困る。それから、無頓着なハーテビーストが人けのない草原を駆け抜ける話を持ち出したんだ。」

「もちろん、その地域では事実上絶滅していることはご存知でしょう？」

「仕方がないんです、とても気持ちよく駆け抜けるんですから。私はそれに、思いもよらないあらゆる欲求を持たせてしまうんです――」

「お母さん、ちょっとマフィックしてもいいですか？」
走り回って交通を妨害するのか？

もちろん、日差しが照りつけるむき出しの草原では、気にするほどの交通渋滞など起こらないと言うでしょうが、「マフィック」と韻を踏む言葉は他にないのです。

「セラフィム？」

レジナルドは考えた。「それもいいかもしれないが、天使については後々たくさん書く予定があるんだ。平和の詩には天使が登場しなければならない。天使の習性についてはほとんど何も知らないからね。」

「彼らはハーテビーストのように、予想外のことをすることもある。」

「もちろん。それから私はロンドン、恐るべき夜想曲の都、喜びと感謝の賛美歌が響き渡る街に目を向ける――

「そして眠っている人は、まぶたを開け、
永遠に命じる声が聞こえた
ドリー・グレイに心からの別れを告げます。
疲れ果てて、彼は
ベッドで彼はスイカズラの音を聞いた
養蜂界の俗語で称賛されている。

ロングフェローは、最高の作品でもそのようなものは決して書かなかった。

"私はあなたに同意します。"

「そうしないでほしいわ。私は穏やかな性格だけど、同意されるのは我慢できないの。それに、あの鳥のことがすごく心配なのよ。」

レジナルドは、今や魅力のないクラックネルがずらりと並んだビスケット缶を、憂鬱な表情で見つめていた。

「もし、クラックネルへの飽くなき欲求を持つ女性を見つけたら、私は彼女と結婚するだろう」と彼はつぶやいた。

「アオウギビタキの悲劇とは何ですか？」と、もう一人の人物は同情的に尋ねた。

「ああ、ただ単に韻を踏む言葉が見つからないだけなんです。着替えている間ずっとそのことを考えていました――着替えながら考えるのは体に良くないですからね――昼食中もずっと考えていて、今でもそのことが頭から離れません。まるで、最も混雑した大通りで車を止めてしまい、不運な自動車運転者のような気分です。残念ながら、あの鳥は諦めざるを得ないようです。あの鳥は、あの料理に素敵な地域色を添えてくれていたのに。」

「それでも、君にはあの無鉄砲なハーテビーストがいるんだね。」

「そして、意味をじっくり考え抜いた後には、実に装飾的な道徳的戒めとなるだろう」

「戦争よ、酒に染み付いたお前の沸き立つ狂気を止めよ、
そして汝の軍団に命じて、剣を我が株に向けさせよ。

「鋤の刃」よりも「私の株」の方がこの状況にはしっくりくるようだ。平和の恵みについてもっとたくさん書かれているが、読み続けてもいいだろうか？

「もし選択を迫られるとしたら、私は戦争を続けてほしいと思う。」