泥棒とその主人

ハンスは息子に職業を学ばせたいと思い、教会に行って主なる神に、息子にとって最も有利な職業は何か尋ねました。すると、祭壇の後ろにいた聖職者が「盗み、盗み」と言いました。そこでハンスは息子のところに戻り、盗みを学ぶように、主なる神がそうおっしゃったのだと告げました。そこでハンスは息子を連れて、盗みに詳しい人を探しに行きました。二人は長い間歩き、大きな森に着きました。そこには小さな家があり、老婆が住んでいました。

ハンスは「盗みに詳しい男を知っているか？」と尋ねた。

「ここでなら十分に学べるわよ」と女性は言う。「うちの息子は達人なの」。そこで彼は息子に話しかけ、盗みのことを本当によく知っているのかと尋ねた。

盗賊の親玉は言った。「私が彼をしっかり教育してあげよう。一年経ったら戻ってきて、もしあなたが息子だと分かったら、教育費は一切受け取らない。だが、もし分からなければ、200ターラー払ってもらわなければならない。」

父親は家に帰り、息子は魔術と盗みを徹底的に覚える。一年が過ぎ、父親は息子をどうやって見分けようかと不安でいっぱいになる。そんな悩みを抱えてさまよっていると、小さな小人に出会う。小人は「おい、どうしたんだ、いつもそんなに困っているのか？」と尋ねる。

「ああ」とハンスは言う。「1年前、息子を大泥棒に預けたんだ。そいつは1年後に戻ってくるようにと言った。もしその時息子に会った時に息子だと分からなかったら、200ターラー払えと。でも、息子だと分かったら何も払わなくていいって。それで今、息子だと分からなくなるのが怖くて、お金を用意できる場所も分からないんだ。」

すると小人は彼に小さなパンかごを持って煙突の下に立つように言った。「そこに横木の上にかごがあり、そこから小さな鳥がさえずっている。それがあなたの息子だ。」

ハンスはそこへ行き、鳥の入った籠の前に黒パンがいっぱい入った小さな籠を投げると、小鳥が出てきて見上げた。「やあ、息子よ、ここにいたのか？」と父親が言うと、息子は父親を見て喜んだが、大泥棒は「悪魔がお前を唆したに違いない。そうでなければ、どうして自分の息子だと分かったのだ？」と言った。

「お父さん、私たちを行かせてください」と若者は言った。

それから父と息子は家路についた。途中、馬車が通りかかった。すると息子は父親に言った。「僕は大きなグレイハウンドに変身するよ。そうすれば、お父さんは僕のおかげでたくさん稼げるよ。」

すると、その紳士は馬車の中からこう呼びかけた。「おい、犬を売ってくれないか？」

「そうだ」と父親は答えた。

「いくらで売ってくれるんですか？」

「30ターラー。」

「ああ、それは素晴らしい値段だが、とても立派な犬なので譲ってもらおう。」紳士は犬を馬車に乗せたが、少し走ったところで犬は窓から飛び出し、父親の元へ戻ってしまい、もはやグレイハウンドではなくなってしまった。

二人は一緒に家に帰ります。翌日、隣町で市が開かれるので、若者は父親に言います。「私は美しい馬に変身しますので、私を売ってください。ただし、私を売った後は、手綱を外してください。そうしないと、私は人間に戻ることができません。」そこで父親は馬を連れて市に行き、大泥棒がやって来て、馬を百ターラーで買い取りますが、父親は手綱を外すのを忘れてしまいます。そこで男は馬を連れて家に帰り、馬小屋に入れます。

メイドが敷居をまたぐと、馬は「手綱を外してくれ、手綱を外してくれ」と言う。

すると女中は立ち止まって、「何ですって、話せるのですか？」と尋ねた。そこで女中は馬の手綱を外し、馬は雀になって戸口から飛び出し、魔法使いも雀になって後を追って飛び出した。それから二人は集まってくじを引いたが、主人が負けて水辺に行き、魚になった。すると若者も魚になり、二人は再びくじを引いたが、主人は負けた。そこで主人は雄鶏に姿を変え、若者は狐になって主人の頭を噛みちぎり、主人は死んで、今日まで死んだままである。