Il ladro e il suo padrone

Hans desiderava che suo figlio imparasse un mestiere, così andò in chiesa e pregò il Signore Dio di sapere quale sarebbe stato più vantaggioso per lui. Allora il sacrestano si mise dietro l'altare e disse: "Ladro, ladro!". A queste parole Hans tornò da suo figlio e gli disse che doveva imparare a rubare, perché così aveva detto il Signore Dio. Così andò con suo figlio in cerca di un uomo esperto di furti. Camminarono a lungo e giunsero in una grande foresta, dove si trovava una casetta con dentro una vecchia.

Hans chiede: "Conosci qualcuno che abbia esperienza nel furto?"

«Qui puoi imparare benissimo», dice la donna, «mio figlio è un maestro». Allora lui parla con il figlio e gli chiede se se la cava davvero bene con i furti.

Il maestro ladro dice: "Gli insegnerò bene. Tornate quando sarà passato un anno e, se riconoscerete vostro figlio, non chiederò alcun compenso per averlo istruito; ma se non lo riconoscerete, dovrete darmi duecento talleri."

Il padre torna a casa e il figlio impara a fondo la stregoneria e l'arte del furto. Allo scadere dell'anno, il padre è pieno di ansia e non sa come fare per riconoscere suo figlio. Mentre si aggira in questa angoscia, incontra un piccolo nano che gli dice: "Uomo, che ti succede, perché sei sempre nei guai?".

«Oh», dice Hans, «un anno fa ho affidato mio figlio a un ladro provetto che mi disse di tornare alla fine dell'anno e che, se non lo avessi riconosciuto, avrei dovuto pagare duecento talleri; se invece lo avessi riconosciuto, non avrei dovuto pagare nulla. Ora ho paura di non riconoscerlo e non so dove trovare i soldi.»

Allora il nano gli dice di prendere con sé un piccolo cesto di pane e di mettersi sotto il camino. "Lì, sulla trave, c'è un cesto, da cui sbuca un uccellino: quello è tuo figlio."

Hans va là e getta un piccolo cestino pieno di pane nero davanti al cestino con l'uccellino dentro, e l'uccellino esce e guarda in alto. "Ciao, figlio mio, sei qui?" dice il padre, e il figlio è felice di vedere suo padre, ma il ladro dice: "Dev'essere stato il diavolo a suggerirtelo, altrimenti come avresti potuto riconoscere tuo figlio?"

«Padre, lasciaci andare», dissero i giovani.

Allora il padre e il figlio si incamminarono verso casa. Lungo la strada passò una carrozza. Il figlio disse al padre: «Mi trasformerò in un grosso levriero, e così potrai guadagnare un sacco di soldi grazie a me».

Allora il signore grida dalla carrozza: "Amico mio, vuoi vendere il tuo cane?"

«Sì», risponde il padre.

"Quanto vuoi per questo?"

“Trenta talleri.”

«Eh, amico, è un gran prezzo, ma visto che è un cane così bello, lo prendo.» Il gentiluomo lo fa salire in carrozza, ma dopo aver percorso un altro tratto il cane salta fuori dalla carrozza attraverso il finestrino, torna da suo padre e non è più un levriero.

Tornarono a casa insieme. Il giorno dopo, nella città vicina, ci fu una fiera. Il giovane disse al padre: «Ora mi trasformerò in un bellissimo cavallo e potrai vendermi; ma quando mi avrai venduto, dovrai togliermi le briglie, altrimenti non potrò più tornare uomo». Il padre andò alla fiera con il cavallo, e il ladro arrivò e comprò il cavallo per cento talleri. Ma il padre si dimenticò e non tolse le briglie. Così l'uomo tornò a casa con il cavallo e lo mise nella stalla.

Quando la cameriera varca la soglia, il cavallo dice: "Toglimi le briglie, toglimi le briglie".

Allora la fanciulla si ferma e dice: «Che cosa, sai parlare?». Così va e toglie le briglie, e il cavallo si trasforma in un passero e vola fuori dalla porta, e anche il mago si trasforma in un passero e lo segue. Poi si riuniscono e tirano a sorte, ma il padrone perde, e si rifugia nell'acqua e diventa un pesce. Allora anche il giovane diventa un pesce, e tirano di nuovo a sorte, e il padrone perde. Così il padrone si trasforma in un gallo, e il giovane diventa una volpe, e morde la testa del padrone, e questi muore e rimane morto fino ad oggi.