El ladrón y su amo

Hans deseaba que su hijo aprendiera un oficio, así que fue a la iglesia y oró a nuestro Señor Dios para saber cuál sería el más beneficioso para él. Entonces el sacristán se puso detrás del altar y dijo: «Robar, robar». Ante esto, Hans regresó con su hijo y le dijo que debía aprender a robar, pues el Señor Dios así lo había ordenado. Así que fue con su hijo a buscar a un hombre que supiera robar. Caminaron mucho tiempo y llegaron a un gran bosque, donde se alzaba una casita con una anciana dentro.

Hans pregunta: "¿Conoces a algún hombre que sepa robar?"

—Aquí se aprende muy bien —dice la mujer—, mi hijo es un experto. Entonces él habla con el hijo y le pregunta si sabe robar muy bien.

El maestro ladrón dice: «Yo le enseñaré bien. Vuelve cuando pase un año, y si reconoces a tu hijo, no te cobraré nada por enseñarle; pero si no lo conoces, tendrás que darme doscientos táleros».

El padre regresa a casa, y el hijo aprende brujería y a robar a conciencia. Al terminar el año, el padre está muy preocupado por cómo podrá reconocer a su hijo. Mientras se debate en su angustia, se encuentra con un pequeño enano que le dice: «Hombre, ¿qué te pasa que siempre estás metido en tantos problemas?».

—Oh —dice Hans—, hace un año dejé a mi hijo al cuidado de un ladrón experto que me dijo que volviera cuando terminara el año, y que si entonces no reconocía a mi hijo cuando lo viera, debía pagar doscientos táleros; pero si lo reconocía, no debía pagar nada, y ahora tengo miedo de no reconocerlo y no sé de dónde voy a sacar el dinero.

Entonces el enano le dice que tome una pequeña cesta de pan y que se coloque debajo de la chimenea. «Allí, en la viga, hay una cesta de la que sale un pajarito que pia; ese es tu hijo».

Hans se acerca y arroja una canasta pequeña llena de pan negro frente a la canasta donde está el pájaro. El pajarito sale y levanta la vista. «Hola, hijo mío, ¿estás aquí?», dice el padre. El hijo se alegra al ver a su padre, pero el maestro ladrón le dice: «Seguro que el diablo te lo sugirió, ¿cómo ibas a reconocer a tu hijo?».

—Padre, déjanos ir —dijo el joven.

Entonces el padre y el hijo emprendieron el camino de regreso a casa. En el camino pasó un carruaje. Entonces el hijo le dijo a su padre: «Me transformaré en un gran galgo, y así podrás ganar mucho dinero conmigo».

Entonces el caballero grita desde el carruaje: "Señor, ¿venderá su perro?"

—Sí —dice el padre.

“¿Cuánto quieres por él?”

“Treinta táleros.”

—Eh, hombre, es una ganga, pero como es un perro tan magnífico, me lo quedo. El caballero lo sube a su carruaje, pero cuando han avanzado un poco más, el perro salta del carruaje por la ventana y regresa con su padre, y ya no es un galgo.

Regresan juntos a casa. Al día siguiente hay una feria en el pueblo vecino, así que el joven le dice a su padre: «Ahora me transformaré en un hermoso caballo, y podrás venderme; pero cuando me hayas vendido, debes quitarme la brida, o no podré volver a ser hombre». Entonces el padre va con el caballo a la feria, y el ladrón llega y compra el caballo por cien táleros, pero el padre se olvida y no le quita la brida. Así que el hombre regresa a casa con el caballo y lo guarda en el establo.

Cuando la criada cruza el umbral, el caballo dice: "Quítame las riendas, quítame las riendas".

Entonces la criada se queda quieta y dice: «¿Qué, puedes hablar?». Entonces va y le quita las riendas al caballo, y este se convierte en un gorrión, y sale volando por la puerta, y el mago también se convierte en un gorrión, y vuela tras él. Entonces se reúnen y echan suertes, pero el maestro pierde, y se mete en el agua y se convierte en un pez. Entonces el joven también se convierte en un pez, y echan suertes de nuevo, y el maestro pierde. Entonces el maestro se transforma en un gallo, y el joven se convierte en un zorro, y le arranca la cabeza al maestro de un mordisco, y este muere y permanece muerto hasta el día de hoy.