Der Dieb und sein Meister

Hans wollte, dass sein Sohn ein Handwerk lernt. Deshalb ging er in die Kirche und betete zu Gott, um zu erfahren, welches Handwerk für ihn am besten geeignet sei. Da trat der Schreiber hinter den Altar und sagte: „Diebstahl, Diebstahl!“ Daraufhin ging Hans zu seinem Sohn zurück und sagte ihm, er solle das Stehlen lernen, denn Gott habe es so befohlen. So machte er sich mit seinem Sohn auf die Suche nach einem Dieb. Sie gingen lange Zeit und kamen in einen großen Wald, wo ein kleines Haus stand, in dem eine alte Frau wohnte.

Hans fragt: „Kennst du einen Mann, der sich mit Diebstahl auskennt?“

„Das kann man hier sehr gut lernen“, sagt die Frau, „mein Sohn ist ein Meister darin.“ Also spricht er mit dem Sohn und fragt ihn, ob er das Stehlen wirklich gut kann.

Der Meisterdieb sagt: „Ich werde ihn gut unterrichten. Kommt nach einem Jahr wieder, und wenn ihr euren Sohn dann erkennt, verlange ich keinerlei Bezahlung für seine Unterweisung; wenn ihr ihn aber nicht erkennt, müsst ihr mir zweihundert Taler geben.“

Der Vater kehrt nach Hause zurück, und der Sohn lernt Zauberei und Diebstahl gründlich. Als das Jahr vorüber ist, ist der Vater voller Sorge und fragt sich, wie er seinen Sohn wiedererkennen soll. Während er so in seinen Schwierigkeiten umherirrt, begegnet er einem kleinen Zwerg, der fragt: „Mensch, was ist los mit dir, dass du immer in solchen Schwierigkeiten bist?“

„Ach“, sagt Hans, „vor einem Jahr habe ich meinen Sohn einem Meisterdieb anvertraut, der mir sagte, ich solle nach Ablauf des Jahres zurückkommen, und wenn ich meinen Sohn dann nicht wiedererkennen würde, müsste ich zweihundert Taler zahlen; wenn ich ihn aber wiedererkennen würde, müsste ich nichts zahlen, und jetzt habe ich Angst, ihn nicht wiederzuerkennen, und weiß nicht, woher ich das Geld nehmen soll.“

Dann sagt ihm der Zwerg, er solle einen kleinen Korb mit Brot mitnehmen und sich unter den Schornstein stellen. „Dort auf dem Querbalken steht ein Korb, aus dem ein kleiner Vogel piept, und das ist dein Sohn.“

Hans geht dorthin und wirft ein kleines Körbchen voll Schwarzbrot vor das Körbchen mit dem Vogel. Der kleine Vogel kommt heraus und schaut auf. „Hallo, mein Sohn, bist du da?“, fragt der Vater. Der Sohn freut sich sehr, seinen Vater zu sehen, aber der Meisterdieb sagt: „Der Teufel muss dich dazu verleitet haben, sonst hättest du deinen Sohn ja nicht erkannt.“

„Vater, lass uns gehen“, sagte der Jugendliche.

Dann machten sich Vater und Sohn auf den Heimweg. Unterwegs kam eine Kutsche vorbei. Daraufhin sagte der Sohn zu seinem Vater: „Ich werde mich in einen großen Windhund verwandeln, dann kannst du mit mir viel Geld verdienen.“

Dann ruft der Herr aus der Kutsche: „Mein Freund, wollen Sie Ihren Hund verkaufen?“

„Ja“, sagt der Vater.

„Was möchten Sie dafür haben?“

„Dreißig Taler.“

„Ach, Mann, das ist ein Vermögen, aber da es so ein prächtiger Hund ist, nehme ich ihn.“ Der Herr nimmt ihn mit in seine Kutsche, doch nach einer kurzen Fahrt springt der Hund aus der Kutsche durchs Fenster, geht zurück zu seinem Vater und ist nun kein Windhund mehr.

Sie gehen gemeinsam nach Hause. Am nächsten Tag findet im Nachbarort ein Jahrmarkt statt. Da sagt der Jüngling zu seinem Vater: „Ich werde mich nun in ein schönes Pferd verwandeln, und du kannst mich verkaufen. Aber wenn du mich verkauft hast, musst du mir das Zaumzeug abnehmen, sonst kann ich nicht wieder ein Mensch werden.“ Dann geht der Vater mit dem Pferd zum Jahrmarkt, und der Meisterdieb kommt und kauft das Pferd für hundert Taler. Doch der Vater vergisst, das Zaumzeug abzunehmen. So geht der Mann mit dem Pferd nach Hause und stellt es in den Stall.

Als das Dienstmädchen die Schwelle überschreitet, sagt das Pferd: „Nimm mir das Zaumzeug ab, nimm mir das Zaumzeug ab.“

Da blieb das Mädchen stehen und fragte: „Was, kannst du sprechen?“ Sie ging hin, nahm dem Pferd den Zaum ab, und es verwandelte sich in einen Spatz und flog zur Tür hinaus. Auch der Zauberer verwandelte sich in einen Spatz und flog ihm nach. Dann kamen sie zusammen und warfen das Los. Der Herr verlor, ging ins Wasser und wurde ein Fisch. Auch der Jüngling verwandelte sich in einen Fisch, und sie warfen das Los abermals. Der Herr verlor wieder. Da verwandelte sich der Herr in einen Hahn, der Jüngling aber in einen Fuchs, biss dem Herrn den Kopf ab, und er starb und ist bis heute tot.