月

昔々、夜はいつも暗く、空が黒い布のように広がる国がありました。そこでは月は決して昇らず、暗闇の中で星も輝きませんでした。世界の創造のとき、夜の光は十分でした。ある時、3人の若者がこの国を旅に出て、別の王国にたどり着きました。そこでは、夕方、太陽が山の向こうに沈むと、樫の木の上に輝く球体が置かれ、遠くまで柔らかな光を放っていました。これによって、太陽ほど明るくはないものの、すべてがよく見え、区別できました。旅人たちは立ち止まり、荷車を引いて通りかかった田舎者に、それはどんな光なのか尋ねました。「それは月です」と彼は答えました。 「市長がそれを3ターラーで買って、樫の木に取り付けたんです。毎日油を注ぎ、きれいに保たなければならず、そうしないといつもきれいに燃えないんです。そのお礼として、私たちは週に1ターラーを市長に渡しています。」

田舎者が車で去った後、彼らのうちの一人が言った。「このランプは役に立つかもしれない。うちにはこれと同じくらい大きな樫の木があるから、そこに吊るせばいい。夜、暗闇の中を手探りで歩かなくて済むなんて、どれほど素晴らしいことだろう！」

「こうしよう」と二番目の男は言った。「荷車と馬を用意して、月を運び去るんだ。ここにいる人たちは、自分たちで別の月を買えばいい。」

「私は木登りが得意だ」と三番目の男が言った。「私が持ってきてあげるよ」。四番目の男が荷車と馬を連れてきて、三番目の男は木に登り、月に穴を開け、そこにロープを通して月を下ろした。光り輝く球が荷車に積まれると、盗みを誰にも見られないように布で覆った。彼らはそれを無事に自分たちの国に運び、高い樫の木の上に置いた。新しいランプが国中を照らし、寝室や居間が光で満たされると、老いも若きも喜んだ。小人たちは岩の洞窟から出てきて、小さな赤いコートを着た小さな妖精たちは草原で輪になって踊った。

4人は月に油を注ぎ、灯芯を掃除し、週ごとのタラーを受け取っていたが、彼らは年老いて、そのうちの1人が病気になり、死期が近いことを悟ると、月の4分の1を自分の所有物として墓に納めるよう命じた。彼が亡くなると、市長は木に登り、生垣ばさみで4分の1を切り取り、それを彼の棺に入れた。月の光は弱まったが、まだ目には見えなかった。2人目が亡くなると、残りの4分の1が彼と共に埋葬され、光は弱まった。3人目が亡くなると、彼も同様に自分の分を墓に納めたため、光はさらに弱くなった。4人目が墓に運ばれると、以前の暗闇の状態が再び始まり、人々が夜にランタンを持たずに外出すると、頭をぶつけ合った。

しかし、月が地上で再び一つに結びつくと、それまで暗闇が支配していたその世界では、死者たちは落ち着きを失い、眠りから覚めた。彼らは再び目が見えるようになったことに驚いた。月の光は彼らにとって十分だった。なぜなら、彼らの目はひどく弱っていて、太陽の輝きに耐えられなかったからである。彼らは立ち上がり、陽気に振る舞い、以前の生活様式に戻った。ある者は芝居を見に行ったり、踊ったりし、またある者は酒場に駆け込み、そこで酒を頼み、酔っぱらい、喧嘩をし、口論し、ついには棍棒を取り、互いに殴り合った。騒音はますます大きくなり、ついには天にまで届いた。

天国の門を守る聖ペトロは、地上の世界で反乱が勃発したと考え、天の軍勢を集めた。天の軍勢は、悪魔とその仲間が祝福された人々の住まいを襲撃する際に、悪魔を撃退するために集結していた。しかし、彼らが来なかったので、聖ペトロは馬に乗り、天国の門を通り抜けて地上の世界へと降りて行った。そこで彼は死者を服従させ、再び墓に横たわるように命じ、月を天に持ち去り、天に吊るした。