Der Mond

Einst gab es ein Land, wo die Nächte immer dunkel waren und der Himmel sich wie ein schwarzes Tuch darüber ausbreitete, denn dort ging der Mond nie auf und kein Stern leuchtete in der Finsternis. Bei der Erschaffung der Welt hatte das Licht in der Nacht genügt. Drei junge Burschen brachen einst von diesem Land auf eine Reise auf und gelangten in ein anderes Königreich. Dort wurde abends, wenn die Sonne hinter den Bergen verschwunden war, eine leuchtende Kugel auf eine Eiche gesetzt, die ein sanftes Licht in der Ferne verbreitete. Dadurch konnte man alles gut sehen und unterscheiden, auch wenn es nicht so hell wie die Sonne war. Die Reisenden hielten an und fragten einen Bauern, der mit seinem Karren vorbeifuhr, was das für ein Licht sei. „Das ist der Mond“, antwortete er. „Unser Bürgermeister kaufte ihn für drei Taler und befestigte ihn an der Eiche. Er muss ihn täglich mit Öl füllen und sauber halten, damit er immer hell brennt. Dafür bekommt er von uns einen Taler pro Woche.“

Als der Bauer weggefahren war, sagte einer von ihnen: „Wir könnten diese Lampe gut gebrauchen. Wir haben zu Hause eine Eiche, die genauso groß ist, und daran könnten wir sie aufhängen. Wie schön wäre es, nachts nicht mehr im Dunkeln herumtasten zu müssen!“

„Ich sage euch, was wir tun werden“, sagte der zweite; „wir werden einen Wagen und Pferde holen und den Mond wegbringen. Die Leute hier können sich einen neuen kaufen.“

„Ich bin ein guter Kletterer“, sagte der Dritte, „ich werde sie herunterholen.“ Der Vierte brachte einen Wagen mit Pferden, und der Dritte kletterte auf den Baum, bohrte ein Loch in den Mond, zog ein Seil hindurch und ließ ihn herunter. Als die leuchtende Kugel im Wagen lag, deckten sie sie mit einem Tuch ab, damit niemand den Diebstahl bemerkte. Sie brachten sie sicher in ihr Land und stellten sie auf eine hohe Eiche. Jung und Alt jubelten, als die neue Lampe ihr Licht über das ganze Land erstrahlen ließ und Schlaf- und Wohnzimmer davon erfüllt waren. Die Zwerge kamen aus ihren Höhlen in den Felsen hervor, und die kleinen Elfen in ihren roten Mänteln tanzten im Kreis auf den Wiesen.

Die vier sorgten dafür, dass der Mond mit Öl versorgt wurde, reinigten den Docht und erhielten ihren wöchentlichen Taler. Doch sie wurden alt, und als einer von ihnen krank wurde und seinen Tod voraussah, verfügte er, dass ein Viertel des Mondes als sein Eigentum mit ihm ins Grab gelegt werden sollte. Nach seinem Tod stieg der Bürgermeister auf den Baum, schnitt mit der Heckenschere ein Viertel ab und legte es in seinen Sarg. Das Licht des Mondes nahm ab, aber nicht sichtbar. Als der zweite starb, wurde das zweite Viertel mit ihm begraben, und das Licht wurde schwächer. Es wurde noch schwächer nach dem Tod des dritten, der ebenfalls seinen Teil mit ins Grab nahm; und als der vierte zu Grabe getragen wurde, kehrte die alte Dunkelheit zurück, und wann immer die Leute nachts ohne Laternen hinausgingen, stießen sie mit den Köpfen zusammen.

Als sich die Mondfragmente jedoch in der Unterwelt, wo stets Dunkelheit geherrscht hatte, wieder vereint hatten, wurden die Toten unruhig und erwachten aus ihrem Schlaf. Sie staunten, als sie wieder sehen konnten; das Mondlicht genügte ihnen vollkommen, denn ihre Augen waren so schwach geworden, dass sie das helle Sonnenlicht nicht hätten ertragen können. Sie erhoben sich, waren fröhlich und kehrten zu ihren alten Gewohnheiten zurück. Einige gingen ins Theater und zum Tanzen, andere eilten in die Wirtshäuser, wo sie Wein verlangten, sich betranken, stritten und schließlich Knüppel ergriffen und aufeinander einschlugen. Der Lärm wurde immer lauter und drang schließlich bis zum Himmel.

Der heilige Petrus, der das Himmelstor bewachte, glaubte, die Unterwelt sei in Aufruhr und versammelte die himmlischen Heerscharen, die den Bösen zurückdrängen sollten, wenn er und seine Gefährten die Wohnstätte der Seligen stürmen würden. Da diese aber nicht kamen, bestieg er sein Pferd und ritt durch das Himmelstor hinab in die Welt der Toten. Dort unterwarf er die Toten, befahl ihnen, sich wieder in ihre Gräber zu legen, nahm den Mond mit sich und hängte ihn am Himmel auf.