La Luna

En tiempos remotos, existía una tierra donde las noches eran siempre oscuras, y el cielo se extendía sobre ella como un manto negro, pues allí la luna nunca salía y ninguna estrella brillaba en la oscuridad. En la creación del mundo, la luz nocturna había sido suficiente. Tres jóvenes partieron de este país en una expedición y llegaron a otro reino, donde, al atardecer, cuando el sol se ocultaba tras las montañas, se colocó un globo brillante sobre un roble, que emitía una luz tenue a lo lejos. Gracias a ella, todo se podía ver y distinguir perfectamente, aunque no era tan brillante como el sol. Los viajeros se detuvieron y preguntaron a un campesino que pasaba con su carreta qué clase de luz era aquella. «Es la luna», respondió él; «nuestro alcalde la compró por tres táleros y la sujetó al roble. Tiene que echarle aceite a diario y mantenerla limpia para que siempre arda con claridad. Recibe un tálero a la semana de nosotros por ello».

Cuando el campesino se marchó, uno de ellos dijo: «Podríamos darle algún uso a esta lámpara. Tenemos un roble en casa, igual de grande que este, y podríamos colgarla ahí. ¡Qué placer sería no tener que andar a tientas por la noche en la oscuridad!».

—Te diré lo que haremos —dijo el segundo—; traeremos una carreta y caballos y nos llevaremos la luna. La gente de aquí podrá comprarse otra.

—Soy un buen escalador —dijo el tercero—, yo la bajaré. El cuarto trajo un carro y caballos, y el tercero trepó al árbol, hizo un agujero en la luna, pasó una cuerda por él y la bajó. Cuando la brillante bola estuvo en el carro, la cubrieron con una tela para que nadie viera el robo. La llevaron a salvo a su país y la colocaron sobre un alto roble. Viejos y jóvenes se regocijaron cuando la nueva lámpara iluminó toda la tierra, y las habitaciones y salas se llenaron de ella. Los enanos salieron de sus cuevas en las rocas, y los pequeños elfos con sus pequeños abrigos rojos danzaron en círculos en los prados.

Los cuatro se encargaban de que la luna tuviera aceite, limpiaban la mecha y recibían su tálero semanal, pero envejecieron, y cuando uno de ellos enfermó y vio que iba a morir, dispuso que un cuarto de la luna, como su propiedad, fuera enterrado con él. Cuando murió, el alcalde subió al árbol y cortó un cuarto con las tijeras de podar, y este fue colocado en su ataúd. La luz de la luna disminuyó, pero aún no era visible. Cuando murió el segundo, el segundo cuarto fue enterrado con él, y la luz disminuyó. Se debilitó aún más después de la muerte del tercero, quien también se llevó su parte consigo; y cuando el cuarto fue llevado a su tumba, el antiguo estado de oscuridad se reanudó, y cada vez que la gente salía de noche sin sus linternas, se golpeaban las cabezas.

Cuando, sin embargo, los fragmentos de la luna se reunieron de nuevo en el mundo inferior, donde siempre había reinado la oscuridad, los muertos se inquietaron y despertaron de su sueño. Se asombraron al poder ver de nuevo; la luz de la luna les bastaba, pues sus ojos se habían debilitado tanto que no podían soportar el brillo del sol. Se levantaron, se regocijaron y retomaron sus antiguas costumbres. Algunos fueron al teatro y a bailar, otros se apresuraron a las tabernas, donde pidieron vino, se emborracharon, se pelearon, riñeron y, finalmente, tomaron garrotes y se golpearon unos a otros. El ruido fue aumentando cada vez más, hasta que llegó incluso al cielo.

San Pedro, custodio de la puerta del cielo, creyó que el mundo terrenal se había rebelado y reunió a las tropas celestiales para repeler al Maligno cuando él y sus aliados asaltaran la morada de los bienaventurados. Como estas no llegaron, montó a caballo y atravesó la puerta del cielo, descendiendo al mundo de abajo. Allí sometió a los muertos, les ordenó que volvieran a sus tumbas, se llevó la luna consigo y la colgó en el cielo.