Луна

В былые времена существовала страна, где ночи всегда были темными, а небо расстилалось над ней, словно черная ткань, ибо там никогда не взошла луна, и ни одна звезда не сияла в темноте. При сотворении мира ночного света было достаточно. Однажды трое молодых людей отправились из этой страны в путешествие и прибыли в другое королевство, где вечером, когда солнце скрылось за горами, на дубе был установлен сияющий шар, излучавший мягкий свет на многие километры. Благодаря этому все можно было хорошо увидеть и различить, хотя свет был не таким ярким, как солнечный. Путешественники остановились и спросили проезжавшего мимо крестьянина на телеге, что это за свет. «Это луна, — ответил он, — наш мэр купил ее за три талера и прикрепил к дубу. Он должен ежедневно наливать в нее масло и содержать ее в чистоте, чтобы она всегда горела чисто. За это он получает от нас талер в неделю».

Когда крестьяне уехали, один из них сказал: «Мы могли бы использовать эту лампу, у нас дома есть дуб, такой же большой, как этот, и мы могли бы повесить её на него. Какое удовольствие было бы не оглядываться по сторонам ночью в темноте!»

«Знаешь, что мы сделаем, — сказал второй, — мы возьмём телегу с лошадьми и увезём луну. А люди здесь смогут купить себе другую».

«Я хороший альпинист, — сказал третий, — я его спущу». Четвертый привез телегу и лошадей, а третий забрался на дерево, просверлил отверстие в луне, пропустил через него веревку и спустил ее вниз. Когда сияющий шар оказался в телеге, они накрыли его тканью, чтобы никто не увидел кражи. Они благополучно доставили его в свою страну и поставили на высокий дуб. Старые и молодые радовались, когда новая лампа озарила своей энергией всю страну, и спальни и гостиные наполнились ею. Гномы вышли из своих пещер в скалах, а крошечные эльфы в своих маленьких красных плащах танцевали кругами на лугах.

Четверо заботились о том, чтобы луна была снабжена маслом, чистили фитиль и получали свой еженедельный талэр, но они состарились, и когда один из них заболел и увидел, что скоро умрет, он распорядился, чтобы четверть луны, как его собственность, была положена в могилу вместе с ним. Когда он умер, мэр забрался на дерево и отрезал четверть садовыми ножницами, и ее положили в его гроб. Свет луны уменьшился, но все еще не был виден. Когда умер второй, вторая четверть была похоронена вместе с ним, и свет померк. Он стал еще слабее после смерти третьего, который также забрал свою часть луны с собой; и когда четвертого отнесли в могилу, прежнее состояние тьмы возобновилось, и всякий раз, когда люди выходили ночью без фонарей, они бились головами друг о друга.

Однако, когда частицы луны снова соединились в подземном мире, где всегда царила тьма, случилось так, что мертвые стали беспокойными и пробудились от сна. Они были поражены, когда снова смогли видеть; лунного света им было вполне достаточно, ибо их глаза так ослабли, что они не могли вынести блеска солнца. Они поднялись, веселились и вернулись к своему прежнему образу жизни. Некоторые из них пошли на представления и танцы, другие поспешили в трактиры, где просили вина, напивались, дрались, ссорились и, наконец, взяли в руки дубинки и начали избивать друг друга. Шум становился все громче и громче и, наконец, достиг даже небес.

Святой Пётр, охраняющий врата небесные, подумал, что в подземном мире поднялось восстание, и собрал небесные войска, которые должны были отбросить Злого, когда тот и его соратники штурмуют обитель блаженных. Однако, поскольку они не пришли, он сел на коня и проехал через врата небесные, спустившись в подземный мир. Там он подчинил себе мёртвых, велел им снова лечь в могилы, забрал с собой луну и повесил её на небе.