La Luna

In tempi antichi esisteva una terra dove le notti erano sempre buie e il cielo si stendeva su di essa come un drappo nero, poiché lì la luna non sorgeva mai e nessuna stella brillava nell'oscurità. Alla creazione del mondo, la luce notturna era sufficiente. Tre giovani si recarono in viaggio da questa terra e giunsero in un altro regno, dove, al calar della sera, quando il sole era scomparso dietro le montagne, un globo luminoso veniva posto su una quercia, e la sua luce soffusa si diffondeva in lungo e in largo. Grazie a questo, ogni cosa poteva essere vista e distinta con grande chiarezza, sebbene non fosse brillante come il sole. I viaggiatori si fermarono e chiesero a un contadino che passava con il suo carro che tipo di luce fosse quella. "È la luna", rispose; "il nostro sindaco l'ha comprata per tre talleri e l'ha fissata alla quercia. Ogni giorno deve versarci dell'olio e tenerla pulita, affinché arda sempre luminosa. Per questo riceve da noi un tallero a settimana."

Quando il contadino se ne fu andato, uno di loro disse: "Potremmo usare questa lampada, abbiamo una quercia a casa, grande quanto questa, e potremmo appenderla lì. Che piacere sarebbe non dover brancolare nel buio di notte!"

«Vi dirò cosa faremo», disse il secondo; «prenderemo un carro e dei cavalli e ci porteremo via la luna. La gente qui potrà comprarsene un'altra».

«Sono un bravo scalatore», disse il terzo, «lo porterò giù». Il quarto portò un carro e dei cavalli, e il terzo si arrampicò sull'albero, fece un buco nella luna, vi fece passare una corda e la calò giù. Quando la sfera splendente fu sul carro, la coprirono con un panno, affinché nessuno si accorgesse del furto. La trasportarono sana e salva nel loro paese e la posero su un'alta quercia. Vecchi e giovani gioirono, quando la nuova lampada fece risplendere la sua luce su tutta la terra, e camere da letto e salotti ne furono inondati. I nani uscirono dalle loro caverne nelle rocce, e i piccoli elfi nei loro cappotti rossi danzarono in cerchio nei prati.

I quattro si assicuravano che la luna fosse rifornita d'olio, pulivano lo stoppino e ricevevano il loro tallero settimanale, ma invecchiarono e, quando uno di loro si ammalò e vide che stava per morire, dispose che un quarto di luna, come sua proprietà, fosse deposto nella tomba con lui. Quando morì, il sindaco si arrampicò sull'albero e tagliò un quarto con le cesoie da siepe, e questo fu messo nella sua bara. La luce della luna diminuì, ma ancora non in modo visibile. Quando morì il secondo, il secondo quarto fu sepolto con lui e la luce diminuì. Diventò ancora più debole dopo la morte del terzo, che allo stesso modo portò via con sé la sua parte; e quando il quarto fu portato alla sua tomba, tornò l'antico stato di oscurità e ogni volta che la gente usciva di notte senza le lanterne sbatteva la testa l'una contro l'altra.

Quando però i frammenti della luna si riunirono di nuovo nel mondo sotterraneo, dove l'oscurità aveva sempre regnato, accadde che i morti si agitarono e si svegliarono dal loro sonno. Furono stupiti di poter vedere di nuovo; la luce della luna era più che sufficiente per loro, poiché i loro occhi si erano indeboliti a tal punto da non poter sopportare lo splendore del sole. Si alzarono e si rallegrarono, riprendendo le loro antiche abitudini. Alcuni andarono a teatro e a ballare, altri si affrettarono alle osterie, dove ordinarono vino, si ubriacarono, litigarono, si azzuffarono e infine presero le mazze, e si accanirono l'uno contro l'altro. Il frastuono si fece sempre più forte, e alla fine giunse persino al cielo.

San Pietro, che custodisce la porta del cielo, pensò che il mondo degli inferi si fosse ribellato e radunò le truppe celesti, destinate a respingere il Maligno quando questi e i suoi seguaci avrebbero assaltato la dimora dei beati. Poiché però queste non si presentarono, egli montò a cavallo e varcò la porta del cielo, scendendo nel mondo degli inferi. Là sottomise i morti, ordinò loro di tornare a giacere nelle loro tombe, prese con sé la luna e la appese in cielo.