ヨリンダとヨリンゲル

かつて、広大で鬱蒼とした森の真ん中に古い城があり、そこに魔女である老婆が一人暮らしをしていました。昼間は猫やフクロウに姿を変えていましたが、夜になると人間の姿に戻りました。彼女は野獣や鳥をおびき寄せ、殺して煮たり焼いたりして食べていました。城から百歩以内に近づく者は、その場に立ち止まらなければならず、彼女が解放を命じるまでそこから動くことができませんでした。しかし、無垢な乙女がこの範囲に入ると、彼女は乙女を鳥に変え、籐の籠に閉じ込めて、城の部屋に運び込みました。城には、珍しい鳥が入った籠が七千ほどありました。

さて、昔々、ヨリンダという名の乙女がいました。彼女は他のどの娘よりも美しかったのです。彼女とヨリンゲルという名のハンサムな青年は、結婚の約束を交わしていました。二人はまだ婚約期間中で、一緒にいることが何よりの幸せでした。ある日、二人は静かに語り合うために森へ散歩に出かけました。「気をつけて」とヨリンゲルは言いました。「城に近づきすぎないようにね。」

それは美しい夕暮れだった。太陽の光が木々の幹の間から森の濃い緑を明るく照らし、キジバトたちは白樺の若枝で物悲しげに歌っていた。

ヨリンダは時折涙を流し、日向に座り込んで悲しんでいた。ヨリンゲルも悲しんでいた。まるで死にそうなほど悲しかった。それから二人は辺りを見回したが、どうしたらいいのか分からず途方に暮れた。太陽はまだ山の半分上にあり、半分沈んでいた。

ヨリンゲルは茂みの隙間から覗き込み、すぐ近くに城の古い壁があるのを見た。彼は恐怖に震え、死の恐怖に襲われた。ヨリンダは歌っていた――

「私の小さな鳥、赤いネックレスをつけて、

悲しみ、悲しみ、悲しみと歌う。

彼は、鳩はもうすぐ死ぬだろうと歌います。

悲しみを歌う、ソー、ジャグ、ジャグ、ジャグ。」

ヨリンゲルはヨリンダを探した。ヨリンダはナイチンゲールに変身し、「ジャグ、ジャグ、ジャグ」と歌った。目が光るフクロウが彼女の周りを三度飛び回り、「トゥーフー、トゥーフー、トゥーフー！」と三度鳴いた。

ヨリンゲルは身動きが取れなかった。まるで石のようにそこに立ち尽くし、泣くことも話すことも、手足を動かすこともできなかった。

日は沈んだ。フクロウは茂みの中へ飛び込み、その直後、そこから背の曲がった老婆が現れた。黄色く痩せこけたその老婆は、大きな赤い目と、顎まで届く鉤鼻をしていた。彼女は独り言を呟きながら、ナイチンゲールを捕まえ、手に持って去っていった。

ヨリンゲルは話すことも動くこともできず、その場から動けなくなっていた。ナイチンゲールは姿を消していた。やがて女が戻ってきて、虚ろな声で言った。「ザキエル、こんにちは。もし月が檻を照らしたら、ザキエル、すぐに彼を放してあげなさい。」するとヨリンゲルは解放された。彼は女の前にひざまずき、ヨリンダを返してくれるよう懇願したが、女は二度とヨリンダは返さないと言って立ち去った。

彼は呼びかけ、泣き、嘆いたが、すべて無駄だった。「ああ、私はどうなるのだろうか？」

ヨリンゲルは旅立ち、ついに見知らぬ村にたどり着きました。そこで彼は長い間羊を飼っていました。彼はよく城の周りをぐるぐる歩き回りましたが、城にはあまり近づきませんでした。ある夜、彼は血のように赤い花を見つけ、その真ん中に美しい大きな真珠がある夢を見ました。彼はその花を摘んで城に行き、花で触れたものはすべて魔法から解放されました。また、その花のおかげでヨリンダを取り戻す夢も見ました。

朝、目が覚めると、彼は丘や谷をくまなく探し回り、そのような花を見つけようとした。九日目まで探し続け、そして早朝、ついに血のように赤い花を見つけた。その花の真ん中には、最高級の真珠ほどもある大きな露が滴っていた。

彼は昼も夜もこの花を持って城へと旅を続けた。城から百歩ほどの距離まで来た時、彼は足止めされることなく、そのまま扉へと歩みを進めた。ヨリンゲルは喜びにあふれ、花で扉に触れると、扉はぱっと開いた。彼は中庭を通って中に入り、鳥の鳴き声に耳を澄ませた。ついにその声が聞こえた。彼はさらに進み、鳥の鳴き声が聞こえた部屋を見つけた。そこでは魔女が七千の鳥かごの中で鳥たちに餌を与えていた。

ヨリンダはヨリンゲルを見ると激怒し、彼を罵り、毒と苦汁を吐きかけたが、二歩以内にも近づくことができなかった。ヨリンゲルは彼女に全く注意を払わず、鳥かごを見に行った。しかし、そこには何百羽ものナイチンゲールがいた。一体どうやってヨリンダを見つけ出せばよいのだろうか？

ちょうどその時、彼は老婆が鳥の入った籠を静かに持ち去り、戸口の方へ向かうのを見た。

彼は素早く彼女に向かって飛びかかり、花のついた檻と老婆に触れた。老婆はもう誰にも魔法をかけることができなくなった。そして、ジョリンダはそこに立ち、彼の首に腕を回していた。彼女は以前と変わらず美しかった！