Jorinda y Joringel

Había una vez un viejo castillo en medio de un bosque grande y espeso, donde vivía sola una anciana hechicera. Durante el día se transformaba en gato o en búho, pero al anochecer recuperaba su forma humana. Atraía a bestias salvajes y aves, a las que mataba, hervía y asaba. Si alguien se acercaba a menos de cien pasos del castillo, debía permanecer inmóvil y no podía moverse hasta que ella le ordenara marcharse. Pero cuando una doncella inocente entraba en ese círculo, la transformaba en pájaro, la encerraba en una jaula de mimbre y la llevaba a una habitación del castillo. Tenía unas siete mil jaulas llenas de aves exóticas.

Había una vez una doncella llamada Jorinda, más hermosa que todas las demás muchachas. Ella y un apuesto joven llamado Joringel se habían prometido matrimonio. Aún estaban comprometidos, y su mayor felicidad era estar juntos. Un día, para poder conversar en silencio, salieron a dar un paseo por el bosque. «Ten cuidado», dijo Joringel, «de no acercarte demasiado al castillo».

Era una hermosa tarde; el sol brillaba intensamente entre los troncos de los árboles, en el verde oscuro del bosque, y las tórtolas cantaban melancólicamente en las ramas jóvenes de los abedules.

Jorinda lloraba de vez en cuando; se sentaba al sol y se sumía en la tristeza. Joringel también estaba triste; ambos sentían una profunda tristeza, como si estuvieran a punto de morir. Entonces miraron a su alrededor, completamente perdidos, pues no sabían qué camino tomar para volver a casa. El sol aún estaba medio sobre la montaña y medio oculto.

Joringel miró a través de los arbustos y vio las viejas murallas del castillo muy cerca. Se horrorizó y se llenó de un miedo mortal. Jorinda estaba cantando...

“Mi pajarito, con el collar rojo,

Canta tristeza, tristeza, tristeza,

Él canta que la paloma pronto morirá,

Canta tristeza, tristeza—jarra, jarra, jarra.”

Joringel buscó a Jorinda. Se transformó en un ruiseñor y cantó: «jug, jug, jug». Un búho chillón de ojos brillantes voló tres veces a su alrededor y tres veces gritó: «¡to-whoo, to-whoo, to-whoo!».

Joringel no podía moverse: permanecía allí inmóvil como una piedra, y no podía llorar ni hablar, ni mover las manos ni los pies.

El sol ya se había puesto. El búho voló hacia la espesura, e inmediatamente después salió de ella una anciana encorvada, amarilla y delgada, con grandes ojos rojos y una nariz aguileña cuya punta le llegaba hasta la barbilla. Murmuró algo para sí misma, atrapó al ruiseñor y se lo llevó en la mano.

Joringel no podía hablar ni moverse del lugar; el ruiseñor se había ido. Finalmente, la mujer regresó y dijo con voz hueca: «Saludos, Zachiel. Si la luna ilumina la jaula, Zachiel, déjalo libre de inmediato». Entonces Joringel quedó libre. Cayó de rodillas ante la mujer y le rogó que le devolviera a su Jorinda, pero ella le dijo que jamás la volvería a tener y se marchó.

Llamó, lloró, se lamentó, pero todo fue en vano: «¡Ay, ¿qué será de mí?!»

Joringel partió y finalmente llegó a una aldea extraña; allí cuidó ovejas durante mucho tiempo. Solía ​​pasear alrededor del castillo, pero sin acercarse demasiado. Una noche soñó que encontraba una flor roja como la sangre, en cuyo centro había una hermosa perla grande; que recogía la flor y la llevaba al castillo, y que todo lo que tocaba con ella quedaba libre de encantamientos; también soñó que, gracias a ella, recuperaba a su Jorinda.

Por la mañana, al despertar, comenzó a buscar por colinas y valles si podía encontrar una flor semejante. Buscó hasta el noveno día, y entonces, temprano por la mañana, encontró la flor de color rojo sangre. En su centro había una gran gota de rocío, tan grande como la perla más fina.

Día y noche viajó con esta flor hasta el castillo. Cuando estaba a cien pasos de él, no se detuvo, sino que siguió caminando hacia la puerta. Joringel se llenó de alegría; tocó la puerta con la flor y esta se abrió de golpe. Entró por el patio y escuchó el canto de los pájaros. Por fin lo oyó. Siguió adelante y encontró la habitación de donde provenía, y allí la bruja estaba alimentando a los pájaros en las siete mil jaulas.

Cuando vio a Joringel, se enfureció muchísimo, lo insultó y le lanzó improperios, pero no pudo acercarse ni dos pasos. Él no le hizo caso y se fue a mirar las jaulas de los pájaros; pero allí había cientos de ruiseñores, ¿cómo iba a encontrar a su Jorinda?

En ese preciso instante vio a la anciana llevarse en silencio una jaula con un pájaro dentro y dirigirse hacia la puerta.

Él se abalanzó rápidamente sobre ella, tocó la jaula con la flor y también a la anciana. Ella ya no podía hechizar a nadie; y Jorinda estaba allí, abrazándolo por el cuello, ¡tan hermosa como siempre!