Jorinda e Joringel

C'era una volta un antico castello nel mezzo di una grande e fitta foresta, e in esso viveva una vecchia strega, tutta sola. Di giorno si trasformava in un gatto o in un gufo, ma di sera riassumeva la sua vera forma umana. Era in grado di attirare bestie selvatiche e uccelli, che poi uccideva, bolliva e arrostiva. Chiunque si avvicinasse a meno di cento passi dal castello era costretto a rimanere immobile e non poteva muoversi finché lei non gli dava il permesso. Ma ogni volta che una fanciulla innocente entrava in quel cerchio, la trasformava in un uccello, la rinchiudeva in una gabbia di vimini e portava la gabbia in una stanza del castello. Nel castello aveva circa settemila gabbie di uccelli rari.

C'era una volta una fanciulla di nome Jorinda, più bella di tutte le altre. Lei e un bel giovane di nome Joringel si erano promessi amore eterno. Erano ancora fidanzati e la loro più grande felicità era stare insieme. Un giorno, per poter parlare in tranquillità, andarono a fare una passeggiata nel bosco. "Fate attenzione", disse Joringel, "a non avvicinarvi troppo al castello".

Era una serata splendida; il sole splendeva luminoso tra i tronchi degli alberi, rischiarando il verde scuro della foresta, e le tortore cantavano malinconicamente sui giovani rami delle betulle.

Jorinda piangeva di tanto in tanto: sedeva al sole ed era addolorata. Anche Joringel era addolorato; erano tristi come se stessero per morire. Poi si guardarono intorno e si sentirono completamente smarriti, perché non sapevano da che parte tornare a casa. Il sole era ancora mezzo sopra la montagna e mezzo tramontato.

Joringel guardò attraverso i cespugli e vide le antiche mura del castello a poca distanza. Fu preso dal terrore e dalla paura mortale. Jorinda stava cantando...

“Il mio uccellino, con la collana rossa,

Canta tristezza, tristezza, tristezza,

Canta che la colomba deve morire presto,

Canta dolore, sor—brocca, brocca, brocca.”

Joringel cercò Jorinda. Lei si trasformò in un usignolo e cantò: "Brocca, brocca, brocca". Un gufo stridulo dagli occhi luminosi volò tre volte intorno a lei e per tre volte gridò: "To-whoo, to-whoo, to-whoo!".

Joringel non riusciva a muoversi: se ne stava lì immobile come una pietra, senza poter né piangere né parlare, né muovere mani o piedi.

Il sole era ormai tramontato. Il gufo volò nel boschetto e subito dopo ne uscì una vecchia gobba, giallastra e magra, con grandi occhi rossi e un naso adunco la cui punta le arrivava al mento. Borbottò qualcosa tra sé e sé, afferrò l'usignolo e lo portò via in mano.

Joringel non riusciva né a parlare né a muoversi da quel luogo; l'usignolo era sparito. Alla fine la donna tornò e disse con voce flebile: «Salute, Zachiel. Se la luna splende sulla gabbia, Zachiel, liberalo subito». Allora Joringel fu liberato. Cadde in ginocchio davanti alla donna e la supplicò di restituirgli la sua Jorinda, ma lei disse che non l'avrebbe mai più avuta e se ne andò.

Chiamò, pianse, si lamentò, ma tutto invano: "Ah, che ne sarà di me?"

Joringel se ne andò e giunse infine in uno strano villaggio; lì pascolò pecore per lungo tempo. Spesso girava intorno al castello, ma non si avvicinava troppo. Infine, una notte sognò di trovare un fiore rosso sangue, al centro del quale c'era una bellissima perla grande; che colse il fiore e andò con esso al castello, e che tutto ciò che toccava con il fiore veniva liberato dall'incantesimo; sognò anche che grazie a esso ritrovò la sua Jorinda.

Al mattino, al suo risveglio, si mise a cercare per colline e valli, sperando di trovare un fiore simile. Cercò fino al nono giorno, e poi, di buon mattino, trovò il fiore rosso sangue. Al centro di esso c'era una grossa goccia di rugiada, grande come la perla più pregiata.

Giorno e notte viaggiò con quel fiore verso il castello. Quando fu a cento passi da esso, non fu trattenuto, ma proseguì verso la porta. Jöringel era pieno di gioia; toccò la porta con il fiore, ed essa si spalancò. Entrò attraverso il cortile e attese il canto degli uccelli. Finalmente lo udì. Proseguì e trovò la stanza da cui proveniva, e lì la strega stava dando da mangiare agli uccelli nelle settemila gabbie.

Quando vide Joringel, si infuriò, furiosa, e lo rimproverò e gli sputò veleno e fiele, ma non riuscì ad avvicinarsi a meno di due passi da lui. Lui non le prestò la minima attenzione, ma andò a guardare le gabbie con gli uccelli; ma c'erano centinaia di usignoli, come avrebbe potuto ritrovare la sua Jorinda?

Proprio in quel momento vide la vecchia donna portare via silenziosamente una gabbia con un uccello dentro e dirigersi verso la porta.

Velocemente le si avventò contro, toccò la gabbia con il fiore e anche la vecchia. Ora lei non poteva più stregare nessuno; e Jorinda era lì in piedi, che lo stringeva al collo, ed era bella come sempre!