Jorinda und Joringel

Einst stand mitten in einem dichten Wald ein altes Schloss, in dem eine alte Hexe ganz allein lebte. Tagsüber verwandelte sie sich in eine Katze oder eine Schleiereule, abends aber nahm sie wieder ihre menschliche Gestalt an. Sie konnte wilde Tiere und Vögel anlocken, die sie dann tötete, kochte und briet. Wer sich dem Schloss auf hundert Schritte näherte, musste stehen bleiben und durfte sich nicht rühren, bis sie ihm die Freiheit gab. Doch immer wenn ein unschuldiges Mädchen in diesen Kreis geriet, verwandelte sie es in einen Vogel, sperrte es in einen Weidenkäfig und trug diesen in ein Zimmer des Schlosses. Sie besaß etwa siebentausend Käfige mit seltenen Vögeln im Schloss.

Es war einmal ein Mädchen namens Jorinda, schöner als alle anderen. Sie und ein schöner Jüngling namens Joringel hatten sich versprochen, zu heiraten. Sie waren noch verlobt, und ihr größtes Glück war es, zusammen zu sein. Eines Tages unternahmen sie einen Spaziergang im Wald, um ungestört miteinander reden zu können. „Pass auf“, sagte Joringel, „dass du nicht zu nah an die Burg kommst.“

Es war ein wunderschöner Abend; die Sonne schien hell zwischen den Baumstämmen hindurch in das dunkle Grün des Waldes, und die Turteltauben sangen klagend auf den jungen Zweigen der Birken.

Jorinda weinte immer wieder; sie setzte sich in die Sonne und war traurig. Auch Joringel war traurig; sie waren so betrübt, als stünden sie kurz vor dem Tod. Dann blickten sie sich um und waren völlig ratlos, denn sie wussten nicht, welchen Weg sie nach Hause nehmen sollten. Die Sonne stand noch halb über dem Berg und war schon halb untergegangen.

Joringel blickte durch die Büsche und sah die alten Mauern der Burg ganz nah vor sich. Er war entsetzt und von Todesangst erfüllt. Jorinda sang –

„Mein kleiner Vogel mit der roten Halskette,

Singt Trauer, Trauer, Trauer,

Er singt, dass die Taube bald tot sein muss.

„Singt Kummer, Krug, Krug, Krug.“

Joringel suchte Jorinda. Sie hatte sich in eine Nachtigall verwandelt und sang: „Krug, Krug, Krug.“ Eine Schleiereule mit leuchtenden Augen umkreiste sie dreimal und rief dreimal: „To-hu, to-hu, to-hu!“

Joringel konnte sich nicht bewegen: Er stand da wie ein Stein und konnte weder weinen noch sprechen, noch Hand oder Fuß bewegen.

Die Sonne war untergegangen. Die Eule flog ins Dickicht, und sogleich kam eine krumme, alte Frau heraus, gelb und hager, mit großen roten Augen und einer Hakennase, deren Spitze bis zum Kinn reichte. Sie murmelte vor sich hin, fing die Nachtigall und trug sie in der Hand fort.

Joringel konnte weder sprechen noch sich von der Stelle rühren; die Nachtigall war fort. Schließlich kam die Frau zurück und sagte mit hohler Stimme: „Sei gegrüßt, Zachiel. Scheint der Mond auf den Käfig, Zachiel, lass ihn sofort frei.“ Da wurde Joringel befreit. Er fiel vor der Frau auf die Knie und flehte sie an, ihm seine Jorinda zurückzugeben, doch sie sagte, er solle sie nie wiedersehen, und ging fort.

Er rief, er weinte, er klagte, aber alles vergeblich: „Ach, was soll nur aus mir werden?“

Joringel ging fort und kam schließlich in ein fremdes Dorf; dort hütete er lange Zeit Schafe. Oft umrundete er das Schloss, aber nie zu nah. Eines Nachts träumte er, er fände eine blutrote Blume, in deren Mitte sich eine wunderschöne, große Perle befand; er pflückte die Blume und ging mit ihr zum Schloss, und alles, was er mit der Blume berührte, wurde vom Zauber befreit; er träumte auch, dass er durch sie seine Jorinda zurückerhielt.

Als er am Morgen erwachte, suchte er Stock und Tal nach einer solchen Blume ab. Er suchte bis zum neunten Tag, und dann, früh am Morgen, fand er die blutrote Blume. In ihrer Mitte befand sich ein großer Tautropfen, so groß wie die feinste Perle.

Tag und Nacht wanderte er mit dieser Blume zum Schloss. Als er nur noch hundert Schritte davon entfernt war, hielt er nicht mehr an, sondern ging weiter bis zur Tür. Joringel war voller Freude; er berührte die Tür mit der Blume, und sie sprang auf. Er ging hinein durch den Hof und lauschte dem Gesang der Vögel. Endlich hörte er ihn. Er ging weiter und fand den Raum, aus dem er gekommen war, und dort fütterte die Hexe die Vögel in den siebentausend Käfigen.

Als sie Joringel sah, wurde sie wütend, sehr wütend, und schimpfte mit ihm und bespuckte ihn mit Gift und Galle, aber sie konnte sich ihm nicht nähern. Er beachtete sie nicht, sondern ging zu den Käfigen mit den Vögeln; aber dort waren Hunderte von Nachtigallen, wie sollte er seine Jorinda wiederfinden?

Genau in diesem Moment sah er, wie die alte Frau leise einen Käfig mit einem Vogel darin wegnahm und zur Tür ging.

Blitzschnell sprang er auf sie zu, berührte den Käfig mit der Blume und auch die alte Frau. Sie konnte nun niemanden mehr verzaubern; und Jorinda stand da, umarmte ihn und war so schön wie eh und je!