賢いグレテル

昔、グレテルという名の料理人がいました。彼女は赤いバラの飾りのついた靴を履いていて、それを履いて外に出ると、あちこちに体を回しながら、「あなたは本当にきれいな娘ね！」と思いました。そして家に帰ると、喜びのあまりワインを一杯飲みました。ワインは食欲をそそるので、彼女は自分が作っている料理の一番おいしいところを満足するまで味わい、「料理人は料理の味を知っていなければならないわね」と言いました。

ある日、主人は彼女に言った。「グレテル、今晩客が来る。二羽の鶏をとても上品に調理してくれ。」

「承知いたしました、ご主人様」とグレーテルは答えた。彼女は鶏を2羽殺し、湯通しし、毛をむしり、串に刺し、夕方近くになって火の前に置き、焼こうとした。鶏は茶色くなり始め、ほぼ焼き上がったが、客はまだ来ていなかった。そこでグレーテルは主人に叫んだ。「もし客が来なければ、鶏を火から遠ざけなければなりませんが、一番ジューシーなうちにすぐに食べなければ、罪深いし、恥ずべきことになります。」

主人は「私が走って、客人を連れてこよう」と言った。

主人が背を向けた隙に、グレーテルは鶏のついた串を片側に置き、「あんなに長い間火のそばに立っていると、暑くて喉が渇くわ。いつ彼らが来るかわからないもの。その間に、地下室に行って一杯飲もう」と思った。彼女は地下室に駆け下り、水差しを置いて、「グレーテル、神のご加護がありますように」と言って、たっぷりと飲み、さらにまたゴクゴクと飲んだ。

それから彼女は行って、鶏を再び火に戻し、肉汁をかけ、串を楽しそうに回しました。しかし、焼肉の匂いがとても美味しそうだったので、グレーテルは「何かおかしいかもしれない、味見をしなくてはならない！」と思いました。彼女は指で触って、「ああ！鶏ってなんて美味しいのでしょう！すぐに食べないなんて、本当に罪深いし、もったいないわ！」と言いました。彼女は窓に駆け寄り、主人が客を連れて来ていないか見ようとしましたが、誰も見えませんでした。そこで鶏のところに戻り、「片方の翼が焦げている！切り取って食べた方がいいわ」と思いました。そこで彼女はそれを切り取って食べ、美味しくいただきました。食べ終わると、「もう片方も切り取らなければ、ご主人が何か足りないことに気付くわ」と思いました。両方の翼を食べ終えると、彼女は主人を探しに行きましたが、見当たりませんでした。突然、彼女は「もしかしたら、彼らは来ないのかもしれない。どこかで寝てしまったのかもしれない」と思いました。すると彼女は言った。「やあ、グレーテル、楽しんで。鶏一羽は切り分けられたわ。もう一杯飲んで、全部食べなさい。食べれば少しは心が安らぐでしょう。神様の恵みを無駄にするなんて、もったいないわ。」そこで彼女は再び地下室に駆け込み、大量に飲み干し、大喜びで鶏一羽を食べてしまった。鶏一羽が飲み込まれたのに、まだ主人が来なかったので、グレーテルはもう一羽を見て言った。「一羽がいるところに、もう一羽もいるはずよ。二羽は一緒よ。一羽にふさわしいことは、もう一羽にもふさわしいわ。もう一杯飲んでも、害はないと思うわ。」そこで彼女はまたたっぷりと飲み干し、二羽目の鶏を一羽目の鶏のところに戻した。

彼女がまさに食事の絶頂期を迎えていた時、主人がやって来て、「急げ、グレテル！私のすぐ後に客が来るぞ！」と叫んだ。

「はい、旦那様、すぐにお出しします」とグレーテルは答えた。その間、主人は食卓がきちんと整っているか確認し、鶏を切り分けるために使う大きなナイフを取り、階段で研いでいた。やがて客がやって来て、家のドアを丁寧にノックした。グレーテルは走って行き、誰が来たのか見てみると、客を見ると人差し指を唇に当てて言った。「シーッ！シーッ！できるだけ早く逃げなさい。もしご主人に捕まったら、もっとひどいことになるわ。確かに夕食に招待してくれたけれど、本当はあなたの耳を切り落とすつもりなのよ。ほら、ナイフを研いでいる音を聞いてごらんなさい！」客は研ぐ音を聞き、急いで階段を駆け下りた。グレーテルは黙っていなかった。彼女は叫びながら主人のところへ走り、「あなたは素晴らしい客を招いたのね！」と叫んだ。

「え、どうして、グレテル？どういう意味？」

「ええ、そうなんです」と彼女は言った。「私がちょうど食卓に出そうとしていた鶏肉を、彼は皿から奪って逃げてしまったんです！」

「それは見事な手口だ！」と主人は言い、立派な鶏たちを嘆いた。「せめて一羽だけでも残しておいてくれたら、食べるものが残ったのに。」主人は彼に止まるように呼びかけたが、客は聞こえないふりをした。それから彼はナイフを手に持ったまま彼を追いかけ、「一羽だけ、一羽だけ！」と叫んだ。つまり、客は鶏を一羽だけ残して、両方とも持って行かないでほしいという意味だった。しかし客は、自分の耳の一つを差し出すしかないと思い込み、まるで足元に火が燃えているかのように走り、両方とも家に持ち帰ろうとした。